“何須如此，快快起來。”杏貞連忙上前，扶住了英嬪、貞嬪兩位，將她們拉了起來，口裡還連連埋怨，“兩位姐姐這不是在戲弄我嗎？同在嬪位，行如此大的禮，難道叫妹妹我也跪著磕個頭回禮不成！”杏貞一句話逗笑了英嬪和貞嬪，英嬪伊爾根覺羅氏是國子監祭酒彥昌之女，家世淵源，整個人溫潤如玉，極富有書卷氣，英嬪笑著說：“本來是無妨，如今娘娘有了協理六宮之權，咱們自然要守著規矩。”

“嗨，這算什麼事兒，”杏貞揮著帕子叫眾女一一坐下，自己轉身坐到了正殿的寶座之上，居高俯視著眾女，“我說句實在話，咱們在皇上、皇太貴妃那裡頭守禮那是自然的，咱們自家姐妹日常相處，何須行如此大的禮，那豈不是拘束了自個？不值當！日後啊，還是隨意著點好。”

“是。”眾位嬪妃欠了欠身，口裡一同稱是。

杏貞坐在寶座上，和各位寒暄了片刻，丫頭們送上了茶水和糕點，見眾人用了會茶，杏貞清了清嗓子，示意自己有話要說，眾位嬪妃齊齊停下說話，抬頭看著蘭嬪娘娘有什麼話要說。

杏貞雙手交疊放在膝蓋上，淡淡開口，說的如此不經意，風輕雲淡的，卻是說了件讓眾位嬪妃差點坐不住的事兒。

壽康宮。

康慈皇太貴妃穿著鶴鹿同春的褂子，眯著眼盤腿坐在炕上，手裡還摸著一串佛珠，嘴無聲開合，默唸著佛經，邊上的茶几子上還留著一杯泡著大紅袍的萬壽菊紋茶盞，只是茶盞裡已經是微冷半空，是一杯殘茶了。

過了片刻，門簾子開啟了，走進來一個瘦小的老太監，低著頭站在皇太貴妃的身後叉著手，動也不動地站在那裡，也不說話。

皇太貴妃坐在炕上，閉著眼睛唸了一盞茶的時間，才開口問道：“老六出宮了？”

“回皇太貴妃的話，六爺已經出了宮門了，老奴送到宮門，看著六爺出了紫禁城才回來的。”那瘦小的老太監赫然是壽康宮大總管德齡。

“你也不用這麼小心，我畢竟撫養了皇帝十多年，我怎麼能不知道皇帝的性子。”皇太貴妃緩緩睜開了眼睛，望著殿內的饕餮獸首鎏金香爐裡散出的嫋嫋檀香菸出了神，“先帝一旨雙封，雖然心裡有點不舒服，到底還是依了先帝的話，皇帝的性子綿軟了些，也不是殺伐的性子，要是換了雍正爺，我這老婆子也早就可以陪著老六一起去西天咯。”皇太貴妃抬手擋住了德齡想說的話，“無妨，我禮佛這麼些年，神佛庇佑，這些話說了就說了，也無妨，”皇太貴妃起了身子，想從炕上下來，德齡趕緊上前扶住了皇太貴妃，皇太貴妃緩步向著外間走去，“如今依然是咸豐二年年底了，我老婆子什麼也不想了，就想著老六在外頭能過得舒坦點，這不，皇帝委了他差事，叫他奉旨管理正藍旗覺羅學事務，這些小事做做就得了，皇帝也不會猜忌他干涉軍國大事，或者存著有什麼不妥當的心思。”

“皇太貴妃顧慮深遠。”

十六、協理六宮（一）

昇平署知道如今的咸豐皇帝喜愛看戲，這廣勝豐又排的是如今振奮人心的事兒，不敢擅專，連忙稟告皇帝，皇帝來興致，宣了劇本看過，不禁龍顏大悅，要廣勝豐進宮供奉，這才有了漱芳齋的這出戏。

皇帝看完了戲，精神亢奮，興致勃勃之餘覺得有點累了，身子有點睏乏，打了聲哈氣，便叫六宮眾女各自回宮，自己個奉著康慈皇太貴妃起駕去了壽康宮安歇，蘭嬪等人盈盈拜倒，等皇帝皇太貴妃的車架起身之後，杏貞扶著帆兒起了身，轉過頭看到**眾嬪妃默默無言候在原地，杏貞疑惑地問著身後最近的貞嬪：“姐姐，各位姐妹這是怎麼了？還不回宮歇息著？”

貞嬪恭順地看著杏貞，施了個禮，悄然出聲：“蘭嬪娘娘，諸位妹妹等著娘娘您發話呢。”

杏貞恍然大悟，在