不看她心實難安，縱有危險，不能置之不理，紀側妃還不是明知去看孔嬤嬤容易染上病，還是去了，太顧及自身，少了人情味，不過你們放心，我稍事做點防護措施。”

隨即吩咐念琴，“把我冬日出門戴的厚實堆帽找出來，拿一方繡帕用驅疫的藥湯浸泡，遮住口鼻。”

念琴找箱子找堆帽，王府裡每日用大鍋煮了驅疫的湯藥，發下各房中，紫霞拿了個銅盆，把驅疫藥湯倒入，然後把一方大塊的棉布繡帕，浸到藥湯裡，輕輕擰乾，替柳絮遮住口鼻，在腦後打結繫上，念琴把堆帽替柳絮戴上。

柳絮打扮妥當，對紫霞幾個道：“你們幾個留在家裡，不用跟著我。”

念琴執意道：“主子走到哪裡，奴婢都跟著，要死在一塊。”

紫霞鄭重地道；“奴婢跟主子時日雖淺，主子對奴婢不薄，就是死，奴婢都願意陪著主子去的。”

屋裡的情形竟像是生死離別，奴婢忠心與否，大難臨頭，便試出來了，生死相隨，這樣的奴婢永遠不會背叛主子的。

海棠神情怯怯的，看紫霞和念琴要跟去，硬著頭皮，縮頭小聲說了句，“奴婢也願意跟主子生死在一塊。”

柳絮捂住嘴，說話有點走音，“什麼死呀！活呀的，我不過去看紀側妃，沒打算去死。”

這時，杏雨一頭撞進來，“主子，奴婢趴門縫看，隔壁蕭寒殿裡有兩個人染上瘟疫，剛從咱們院門口抬過去，咱們秋瀾院離著內宅遠，以為挺安全，沒想到瘟疫已傳到這裡，主子，我們院門上鎖，禁止出入，以免疫病傳到咱們這院子裡。”

杏雨慌亂不住嘴說，猛然發現不對勁，睜大眼睛，吃驚地問；“姑娘是要出門？”

紫霞和念琴已用浸泡藥湯的溼繡帕把鼻子嘴遮擋上，海棠恐懼地小聲道；“姑娘要去看紀側妃，紫霞姐和念琴姐要跟著去。”

杏雨詫異，張大嘴巴，不解地看著柳絮。

柳絮沒空囉嗦，帶著紫霞和念琴走出門去。

紀側妃的熙和院跟柳絮住的秋瀾院是東西兩個相反方向，柳絮坐上軟轎，紫霞和念琴跟在轎後，往東去了。

熙和院裡氣氛緊張，下人們臉色凝重，行走悄無聲息，殿裡飄出一股濃重的草藥味。

柳絮進到紀側妃寢殿時，紀側妃的貼身侍女畫眉走出來，口鼻捂著帕子，柳絮問；“你家主子怎麼樣了？聽說御醫來過，怎麼說”

畫眉面容悲慼，輕輕搖搖頭，柳絮心一涼，最近死的人太多，精神都麻木了，眼淚都少了。

她放輕腳步邁進內殿，紀側妃床前有兩個丫鬟守著，一色用巾帕掩住口鼻，看見柳絮退到一旁，蹲身福了福。

柳絮上前，透過紗帳，模糊看見側妃紀氏平躺在裡面，闔著雙目，短短几日，人竟瘦弱得脫了相，蹙眉面部表情似很痛苦，像是呼吸又些困難。

畫眉近前，朝帳子裡小聲道；“表姑娘來看主子。”

紀側妃徐徐睜開眼，胸脯起伏，往上拔氣，咳嗽兩聲，臉憋得通紅，微弱聲，“表姑娘，你來了。”

紀氏來自己的秋瀾院，倆人一處說笑的情形歷歷在目，僅僅三日，紀氏竟至彌留之際。

柳絮忍不住眼淚像斷了線的珠子滾落，好在堆帽遮住，看不清她的臉。

柳絮在紀氏寢殿停留片刻，徐徐走出來，畫眉跟在她身後相送，寢殿裡空氣太壓抑，柳絮不知是口鼻遮住，還是心理作用，胸悶透不過氣。

她走出寢殿，冷風吹來，�