在夏侯徳被殺，天蕩山被漢軍奪取後，夏侯淵再也無力主動進攻益州，只得退守陽平關。 尤其是聽聞張合懈怠，更令夏侯淵惱怒不已。 “張雋乂，此事我會如實稟報魏王！” 夏侯淵怒瞪張合，後者坦然對視。 “夏侯將軍，你那侄兒不聽勸阻，上了劉芒之當，導致韓浩兵敗被殺，若非我相救，恐怕早已被劉芒斬於馬下。” 張合直言道：“至於夏侯徳，剛愎自用，自以為是劉芒對手，最後卻顧此失彼，被嚴顏所殺！” “兩個老卒亦不能敵，更別說關羽、張飛、趙雲、馬超等人！” 夏侯淵震怒不已，當即大吼道：“來人，將張合拖出去斬首示眾！” 徐晃同為外姓大將，忍不住勸道：“雋乂，你剛才對夏侯將軍不敬！” “夏侯將軍，雋乂能力出眾，劉芒狡詐，非戰之罪也！” 于禁同樣忍不住開口道：“夏侯將軍，張將軍自投靠魏王以來，立下赫赫戰功，豈能因夏侯尚兵敗，夏侯徳被殺而遷怒於他？” 眼見徐晃、于禁全都為張合求情，夏侯淵也不願逼迫太緊。 “張合此人，毫無忠心可言。” “若一直逼迫，反而會選擇投降。” “不如將其帶在身邊，以觀後效！” 夏侯淵冷笑道：“張合，既然公明和文則為你求情，某便饒你一命！” “他日立下戰功，將功贖罪便是！” 眼見張合無動於衷，徐晃趕緊提醒道：“雋乂！還不謝過夏侯將軍！” 看在徐晃和于禁的面子上，張合這才勉強開口。 “合，謝過夏侯將軍……” 夏侯淵擺了擺手，他還要問問侄兒夏侯尚，究竟是如何接連被劉芒打敗。 之前的曹軍，身處於劣勢，無論是平定青州，對抗呂布，還是抵禦袁紹。 他們始終能夠放低姿態，從不會輕視敵人。 反觀曹操挾天子以令諸侯，掌握漢室大權，手下諸將也日益驕縱。 只不過打了北方的烏桓，便自以為天下無敵，招致赤壁之敗！ 一漢抵五胡！ 大漢武德，就是如此充沛！ “雋乂，你又何必跟夏侯淵置氣？” 徐晃苦笑道：“魏王信任我等，才說過天下良將，五子為先！” 于禁則默然不語，張合則自嘲一笑。 “公明，談何信任之說？” “兵權，永遠掌握在曹家夏侯家手裡，這也就罷了！” “難啃的骨頭，讓我等前去對付，他們卻在身後撿功勞！” “夏侯尚不過一介小輩，尚能看不起我！更別說夏侯淵那傢伙。” 張合嘆氣道：“曹公當日所言，唯才是舉，不問出身，不問品德！” “可現在呢？出身曹家夏侯家，無論什麼酒囊飯袋，都能夠領兵作戰！” 徐晃一時之間，根本無法反駁。 于禁更是深知曹操軍中弊端。 一旦曹氏、夏侯氏羸弱不堪，軍隊大權則會旁落在士族手中。 忠誠於曹家的外姓大將，根本沒有機會觸碰兵權。 “公明，你是白波賊出身，當日救下皇帝，也有你一份功勞，如今你還不是在夏侯淵麾下聽令？” “文則，我與公明、文遠皆是降將，無法領兵也就算了！可你與樂文謙乃魏王部曲，依舊要給曹家、夏侯家當副將！” 于禁皺眉不語，他會練兵，能打仗，卻從未有單獨領兵作戰的機會。 即便擊潰了敵軍，大頭功勞依舊歸曹仁、夏侯惇、夏侯淵、曹洪等人所有。 “雋乂！我從未見你如此失態！” “公明！那是你不曾跟夏侯徳、夏侯尚兩個蠢材公事！” 張合苦笑道：“言盡於此，吾會全魏王之忠義！” 說罷，張合獨自回到了軍營。 于禁則目不轉睛地看向張合，同為外姓大將，他已經若有所思。 “公明，如若我們當中，有一人落在敵軍手裡，魏王會像劉備對關羽般，視若手足，不惜一切代價麼？” “這……” “好了，某已經知道答案了！公明不必多心。” 張合之事，卻傷了另外兩名大將之心。 …… 葭萌關。 劉備親率大軍而來，前往漢中之路，異常艱險。 對於後勤，同樣有極大的考驗。 好在諸葛亮、劉巴排程有方，直百錢一經推出後，受到了百姓的熱烈歡迎。 奸商無法再把持市價，官府加以宏觀調控，把控物價的同時，也令直百錢