“赴湯蹈火倒是不必了，倒是將來探蘭有什麼需求，只盼夏侯將軍別推諉辭謝，那就行了。”探蘭保持著一貫精明的笑，她心中的金算盤正嗟嗟的響，這筆生意，明著看來沒有什麼，可她清楚得很，將來的無窮商機，可是挺叫人咋舌的。

“這有什麼問題，事不宜遲，請陸姑娘上轎吧！”夏侯虎爽快答應，只要不叫他殺人放火，什麼事都好辦。

“等等！”夏侯虎才一轉身，探蘭便輕喊出聲，他急著將身子一轉，看她佇立在原地，生怕臨時產生變數。

“陸姑娘還有什麼要求嗎？”他濃眉緊擰，烏黑的頭髮在空中飛揚，表情又再度陷入僵化。

“初次到人生地不熟的地方，要沒任何保障，如何能讓家人安心呢？”這樣的顧忌無可厚非，探蘭一提出口，夏侯虎便點頭允諾。

“說，要怎樣的保障？”若是合情合理，他並不排斥。

“龍蟠玉！”她指向夏侯虎腰間所繫掛的一塊翠玉。“夏侯將軍若是願意讓探蘭將這塊玉交由丫環，帶回家中讓家人看管著，探蘭立即踏上轎子，待探蘭安全歸回，再由親信快馬送回，這樣要求並不過分吧！”

夏侯虎心口一怔，對於探蘭鑑賞的能力佩服不已，在這樣十步之遙的距離，還能一眼看穿他腰間所繫配的玉件，怪不得人人都說蘇州陸家四千金個個精明幹練，這還真是一點也沒說錯。

這龍蟠玉是皇上當年御賜，做為皖南統帥的一種象徵，萬一他未盡護衛之責，而讓陸探蘭受到任何傷害，到時她家人拿著龍蟠玉興師問罪，他定當難辭其咎。

為了母親，他別無選擇。“這並不過份，拿去吧！”他毫不考慮，便自腰間將玉佩取下，親手交至探蘭手中。

探蘭拿過之後交給竹波。“拿回去給我爹或是大姐，有了這塊玉佩，相信他們就會明白我這趟遠行的真正用意了。”

“小姐……”

“別再說了，照我的話去做就是了。”她簡單交代完畢，轉身看向夏侯虎。“帶個貼身丫環不為過吧！”葉影脾氣好，思慮周密，帶在身邊也好辦事。

早已被這些拉拉雜雜的事弄得快按捺不住的夏侯虎，豈有說不的道理，他只想趕緊上路，不想再被這種小事煩心。

“上轎吧！”他怕這女人又拖拖拉拉，轉身躍上馬匹。率先帶頭離去。

在竹波的目送下，一行人越行越遠，終於隱沒在市集的街頭……

蘇州　餘園

此為陸家在蘇州所居住之地，因期盼年終盤庫之際，皆能年年有餘，故取“餘園”，以象徵財富能生生不息，年年結餘。

整個餘園面積佔二十公頃左右，整個園區以真水假山，桃紅柳綠為主。在園區中央，有著將底座挖空的七星橋與廊橋，池水從底下流過，將圍內的水榭及亭樓相銜接合，使得整個餘園不論春夏秋冬，在園內的各個角落，都能聽到潺潺流水之聲，與鳥叫蟲嘶鳴放，宛如置身在幽靜的江南古院之中。

位於園區正南方的主廳，構築更是考究精細，所有的雕樑畫棟、門窗掛燈，皆是珍貴的楠木所制，雕飾極為精緻細膩、玲瓏剔透，廳堂中間有銀杏木精雕而成的月宮門洞屏風，將主廳隔成南北兩廳，北廳華麗精美，南廳則樸素大方，可說是江南最傑出的建築之最。

其他大大小小偏廳二十餘間，可看得出陸家在江南的氣派與地位，絕非一般尋常之家可以相比擬。

而在北廳的牆上，掛著幾幅揚州八怪的字畫，字畫下頭，一名盤著芙蓉髻，生著一對狹長丹鳳眼女子，正將目光來往於賬冊與算盤之間，每個數字和用硃砂圈選起來的記號，她個個不放過，修長手指在珠串之間撥打著，一點也不含糊馬虎。

她是餘園的大當家陸元梅，擁有封建制度社會下所賦予的完美