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“多謝嚴公公，”前面還有小太監提著燈籠，幽幽地晃著紅燈，頗有幾分鬼魅的感覺。“聽說嚴公公的膝蓋，每到秋冬便會疼痛，我爹也是如此，前幾年疼起來的時候，經常整宿整宿地睡不著。”

聽她用話家常似的語氣說起，嚴平海雖然有點詫異，也點點頭苦笑道：“是啊，年輕的時候不覺得要緊，現在老了老了，才發現這毛病還真要命！”

劉海月道：“前年我爹爹碰見一位大夫，開了個方子給他，外敷和內服，他連續堅持了兩年，如今兩載秋冬，已經未曾犯過舊疾了，他老人家疼惜我，在我入宮時，便給了我不少方子，其中就有這個方子，嚴公公若是不嫌棄，便拿去試一試。”

說罷遞了個香囊過來。

嚴平海接過手，掂了掂分量，輕飄飄的，也不厚，既不像銀兩也不是銀票，還真像是方子。

他當然不可能當場就拆開，不過也沒有推辭，轉手就塞進袖子裡，這回的笑容真誠了許多：“那就多謝劉采女了。”

劉海月道：“舉手之勞罷了，公公這麼說，就是折煞我了，您身子好，便能更好地侍奉陛下，這也是我們的福分。”

這是個聰明人，嚴平海想道，一邊答非所問突然來了句：“偏殿有一幅陛下親手所繪的牡丹圖，堪稱上品，采女可細細觀賞揣摩。”

劉海月心領神會，臉上卻露出崇敬的神色：“陛下果然多才多藝！”

短暫的談話到此為止，到了偏殿門口，嚴平海止步，道：“劉采女自便吧。”

又對左右的內宦道：“你們好生伺候著。”

便告退離去。

偏殿跟上次她承寵的承明殿隔間一樣，都是趙容熙日常起居之處，皇帝根據心情和需要兩處地方來回換，當然有時候也會親自到高階嬪妃的住處。

比起承明殿，偏殿的擺設佈置更加柔和，也更具生活氣息一些，不像承明殿那樣四處都擺著明晃晃的金銀器，偏殿大多是玉器，還有鎏金的琺琅器，其中最耀眼的，要數那幾座小巧玲瓏，精緻到了極點的金胎鏨琺琅嵌畫寶石燭臺，雖然同樣有著金色的外表，卻淡化了金色本身的俗麗，而讓人把注意力集中在上面流光溢彩的嵌畫上，劉海月細數了一下，這樣精巧絕倫的燭臺，竟有九座之多，每座燭臺的嵌畫各不相同，有的是仕女撲蝶，有的是松鶴延年，還有的是童子祝壽，意趣盎然，幾乎已經是同類器具裡面的頂尖水平。

透過這些堪稱藝術品的燭臺，劉海月彷彿可以看到這個時代的繁華縮影，繁華到了極致，安逸到了極致，然而古書有云，盛極必衰，也不知道這個大梁王朝，現在是走到了歷史的哪一步？

☆、天下大勢

劉海月雖然深在深閨，也看過不少書，更聽父兄討論過時政，對當今局勢也有一些瞭解，這年月，女子雖然自由度大很多，可也最多就是帶上帷帽出門遊玩，民間夫妻若過不下去也可和離，貴族女子則更自由一些，婚前玩個婚外情不算什麼大事，太后垂簾聽政，也不會被天底下計程車大夫罵死，可還沒大到隨便就可以讓女人參政議政的地步，再加上女人天生就對政治不是非常感興趣，所以這一點上，劉海月倒是遠勝同齡女子。

現今天下，大梁國土雖然最為遼闊，可卻不是最強的，北有蠻族蠢蠢欲動，西有羌國虎視眈眈，還有南越，高句麗等小國，雖然奉大梁為宗主國，卻並不妨礙他們左右逢源，跟蠻族或羌國眉來眼去，企圖從中攫取最大的利益。

要說這羌國，原本也不過是個西陲小國，年年都得向中原王朝進貢，可就是在前朝覆滅，群雄逐鹿之時，羌國趁著中原大亂，迅速壯大實力，等到本朝立國，太祖皇帝才赫然發現，這廝已經尾大不掉，成為一個實實在在的威脅了。