忙問：“人呢？”

“去了東院！”素釵忙不迭地說：“大爺把腰閃了，站都站不起來，還是讓姑爺揹回來的。”眾人聽言，面面相覷。容雪一個激靈：“我找娘去看看！”說著匆匆出門，去了後院。

“那是純種馬，跑開了連騎師都拉不住。”瀟璇暗道糟糕，雖知家裡必然有好辦法，還是囑咐梅釵：“快包一包田七，我們去東院。”梅釵立刻開藥箱包出二兩田七，隨著去了東院。

周家一干親戚聚到了正房，或站或坐，議論紛紛。瀟璇到時，見滿地瓜殼橘皮，腳步不由一緩，心裡直皺眉頭。她一眼看見穿妝花夾襖的周氏，上前斂衽一禮：“大嫂，大伯怎麼樣了！”又拿出藥包，雙手遞出：“這是三七，我的一片心意。大嫂丹心妙手，一定用得上！”

眾人見她進來，先是齊齊屏息。接著見她既誇了人，又賠了禮，神情穩重，禮數周到。沒心思的暗暗點頭，有心思的也暗讚一聲高明。

周氏卻從容輝蓋新房起，就記恨上了瀟璇。這時丈夫閃了腰，這筆賬自然算到了瀟璇頭上。眼下孃家人就在一旁，更不能輸了底氣。她再看瀟璇時，臉色更加陰沉。可瀟璇的藥包已遞到身前，若就這麼接過，“拿人手段，吃人嘴短”，以後就矮了她一頭。若不接，又不免顯得小肚雞腸。心念一閃，單手接過：“雖然眼下用不上，可留到雪天給大家煲雞湯，也算物盡其用！”

瀟璇心裡閃過“借花獻佛”四字，接著和她寒暄：“那我就等著喝大嫂的湯了。”

容輝聽到二人說話，迎出廳招呼瀟璇：“你怎麼過來了！”

瀟璇喊了聲“相公”，忙問病情：“大伯怎麼樣了！”

容輝見眾人也都凝神注目，支著耳朵在聽，於是朗聲相告：“我用真氣給大哥散了淤血，又貼了爹爹親手配的散瘀活血膏。等膏藥涼了，就能起身，過兩天就沒事了！”

“沒事就好，沒事就好！”話音剛落，李母由容雪陪著，聞訊進來，招呼眾人：“開席了，各位快上桌吧！我先進去看看，再給各位敬酒。”說著直去西廳。

兩個媳婦襝衽見禮：“娘！”

周氏又摻住李母：“娘，你可來了。相公後腰上紅了一大片，嚇死我了！”

李母隨口應承：“那是膏藥燙的！”說著一同進了東廳。

瀟璇心頭訕訕，和容輝回了西院。梅釵趁“姑爺”去淨房梳洗，不由為瀟璇鳴不平：“看大夫人的那樣，好像是您顛閃了大爺的腰。您好心好意送藥過去，她還拿捏起來了，也不瞧瞧這一屋的吃穿住用都是誰給的。”

瀟璇瞪眼斥她：“什麼話！我既進門，自當侍奉公婆，照顧妯娌。”又為自己開脫：“我這次錯就錯在沒管好嫁妝！”接著撫額輕嘆：“我本以為鄉下媳婦沒見識，想不到她如此機敏。”心中更加唏噓：“能娶自己和周氏進門的婆婆，到底是怎樣的人物！”轉念想到容輝的機敏，想到公婆的沉穩，想到容光的敦厚……只覺這個家遠比自己想的深厚。自己那一萬兩嫁妝，未必能讓這家人看在眼裡。

容輝稍做梳洗，換了身青棉直裰出來，又和瀟璇去了後院。西廂席開五桌，李蕃寧、親家翁和幾名長者，在中廳開了一桌。李榮光已能下地，和容輝在北廳同周家兄弟開了兩桌。李母、親家母、周氏、瀟璇、容雪、歆姐兒和周家一眾媳婦開了兩桌。

桌上雞鴨魚肉，湯湯菜菜，豐盛味美。容輝那邊喝酒說笑，鬧得一屋人都能聽見。瀟璇這邊低聲細語，也十分熱鬧。旁人說起周氏，李母就拉上瀟璇。旁人說起瀟璇，李母就拉上週氏。

瀟璇見周氏那邊人多勢眾，話入耳中，覺得既像打壓，又像抬舉。忽上忽下，鬧得人很不舒服。又想起周家人觀禮至今，對外算是撐門面，對內豈非震懾自己？

她心頭一凜，再