黴運也就此開始降臨到頭上。

一開始賣弄當年老手藝。編了些笊籬挑了往朝歌去賣，結果怎樣挑去怎樣挑回。一個也未曾賣出；而後義兄宋異人拿些麥子給他磨成麵粉去賣，結果被一匹驚馬踢翻籮筐。一陣大風吹散麵粉，落得個兩手空空；再後來宋異人撥下一個飯莊交給他經營，卻又趕上天氣炎熱，客人稀少，酒酸肉臭賠個乾淨；到了今日，他向宋異人借了五十兩紋銀，買了些豬羊往朝歌販賣，怎知今日因久旱不雨，朝廷為祈雨而禁了屠宰。剛到城門便被差役攔住要捉他見官法辦，若非他見機得快，棄了豬羊逃之夭夭，一場官司怎都難免。

想到下山之後的種種遭遇，姜子牙不由長嘆一聲道：“子牙啊子牙，你因何如此命乖運蹇也！”

“哈哈哈……”

姜子牙一句話剛剛出口，忽地聽到身後傳來一陣清朗笑聲。

他吃了一驚，急忙回身看時，卻見從樹林中走出一個看外表只有二十來歲年紀的俊朗青年。他也算有些修為。方才藏身在林中，竟未發覺附近還有一人。

那青年上前幾步，看著一臉驚疑不定神色的姜子牙，拱手為禮。笑道：“姜道兄，不識得小弟李靖了麼？”

“呀，原來是李賢弟！”姜子牙登時想起當年在東崑崙山腳之下與自己相談甚歡的少年。急忙前迎一步，問道。“賢弟因何會出現在這裡？”

李靖環顧左右，笑道：“我們是否另擇地方詳談一番。”

姜子牙當即醒悟。他雖然入世不久，書呆之氣未曾洗盡，卻絕非遲鈍之人，相反頭腦之機敏遠勝常人。他已聽說如今李靖爵封護國侯鎮守陳塘關，看他微服簡從不似奉召入京，若被人知道他私離封地，大小是個麻煩。於是笑道：“愚兄如今寄居在離此不遠的一位義兄宋異人府上，賢弟若不嫌棄，我們可到彼處深談。”

李靖點頭道：“如此甚好。”

姜子牙當即引著李靖往宋家莊而去，不過為了避開正在大道上捉拿他的差役，便轉走了一條小徑。

不多時來到宋家莊，門口的家丁遠遠地看到姜子牙回來，早已飛快地跑進去報訊。

等姜子牙和李靖來到門前，姜子牙的妻子馬氏已經迎了出來。

馬氏卻是頗有“望夫成龍”之心，見姜子牙空手而歸，想當然地以為相公生意大好，已經將豬羊賣罄，至於姜子牙身邊的李靖，卻被她一廂情願地當做因為未買到豬羊所以追上門來訂貨的客人。於是滿臉笑容地迎上前來，滿懷期望地問道：“相公，今日的買賣可還順利？”

姜子牙面色登時一僵，他見到李靖後只顧著高興，卻將自己的倒黴事忘了，經妻子一問才又想了起來。見妻子的期待之色，他很是尷尬，只得乾咳一聲道：“賢妻，為夫在外面遇到一位故交，要先去引見給宋大哥，此事稍後再說。”

馬氏察言觀色，猜到姜子牙此次的“創業”之舉多半又告失敗，一顆心登時涼了半截，本欲當場發作，但聽說那青年人是相公故交，在客人面前終究是將一肚子的不滿強壓了下去。

李靖在後面偷眼打量姜子牙這位六十八歲新婚夫人，見她臉色有些不好，忙搶步上前見禮道：“原來這位便是嫂夫人，小弟這廂有禮。小弟此行來得匆忙，未曾預備什麼禮物，只有這些隨身的小東西，不成敬意，還請嫂夫人笑納。”

說著便從懷中取出一個小袋子雙手呈到馬氏面前。

馬氏見這袋子乾癟癟、輕飄飄，便也不曾放在心上，隨手接過來，一面鬆開袋口的細繩往裡張望，一面強笑道：“叔叔何必如此客氣，這……”

話才說了一半便戛然而止，雙眼直盯盯地望著袋子裡面的東西呆若木雞。原來這袋子裡面竟是三顆龍眼大小的無暇明珠，馬氏雖然出身大戶人家，卻也不曾見過這等價值萬金的