子的箭垛向外張望，在他身後，靜靜地侍立著十餘名手按劍柄、身軀挺拔的將領和親兵。向城外默默注視良久，扶牆而立的吳子儀嘴角慢慢噙起一絲森冷的笑意：“張賊如此陣仗，便以為唬得住本將麼？”

身旁一員將領輕輕嘆道：“指揮，那些身經百戰計程車卒自然不會膽喪。可城中士子百姓，萬千庶民，雖然軍戶和大戶家丁有些發付了武器，卻士氣低迷，戰力堪憂，城外攻勢一天比一天猛烈。末將擔心這些守城的人早晚要生異變，此事不可不防。”

吳子儀微微頷首：“本將知道，只要本將還在，就絕不會讓他們膽氣盡喪，屈膝投降。本將更不會讓張賊稱心如意，乘勢坐大！”

他猛一轉身，披風“呼”地一聲隨之揚起，使他那高大的身軀看起來猶如一尊魔神：“嶽鼎新，本將讓你籌備的事情可曾做好？”

方才答話的那員將領微一遲疑，吳子儀目光一厲，冷冷地道：“嗯？”

吳子儀這一聲冷哼聲音雖不大，卻如一記重錘擂在嶽鼎新地心裡。吳子儀冷漠地雙眼一投到他地身上。嶽鼎新已雙膝一軟，惶然跪了下去：“指揮，末……末將已按指揮吩咐將物什準備妥當。令兵丁日夜看守。只候……只候……”

吳子儀滿意地一笑，道：“那就好，如此只待城破之日，便給本將點起火來。將那無數地財帛布匹、糧食器物盡皆付之一炬。將大魏地長沙城……付之一炬！本將身為大魏守將，絕不會留片瓦於賊寇。”

嶽鼎新以額觸地，惶然應道：“末將遵命。”

“走……去巡查一下北門防務。”吳子儀默然片刻。邁著沉重地步子從他面前走過。眾將默默地隨在他地身後。城牆上只傳出一陣鏗鏘雜亂地腳步聲。

吳子儀一走出北門地運兵道，在城頭守夜地數百名軍卒便發現了他。立即紛紛跪倒迎接指揮使。這些軍卒都是剛剛披上戰甲沒有多少時日地城中軍戶和家丁。軍紀訓練還不嫻熟。跪得有先有後。混亂不堪。

“城外張賊人馬有什麼動靜？”吳子儀按著劍向城外那座比城頭還高出丈餘地土山冷冷瞥了一眼。沉聲問道。

“回稟指揮使，城外敵軍今夜很是安靜，小人們不敢懈怠，一直注意著他們的動靜，如有不妥。會立即鳴金報警。”

“嗯！”吳子儀滿意地點點頭。仔細看了看那回話的人，蹙眉道：“你是北門城守主將？”

那人看年紀只有三旬上下。他見吳子儀動問，神色有些慌張，連忙俯首道：“回指揮使，小人是北門副城守。”

吳子儀恍然，他時常巡視各門，北門乃是張劍淵主攻地重要門戶，更是他關注的重點，他記得前幾次在身前應答的盤門城守不是此人，是以有此一問，答案果然如此，吳子儀問道：“此門城守呢？他怎麼不來見本將？”

“這個……”副城守左右看看，面露懼色。吳子儀大怒，厲聲喝問：“說，北門城守何在？”

吳子儀一聲怒喝之下，他手下兩名親兵“嗆啷”一聲拔出利劍，唬得那副城守連忙應道：“指揮使息怒，指揮使息怒，北門城守是長沙縣令鄭大人，鄭大人愛子病重，黃昏時家裡送來訊息，所以……趕回去探望一下。”

吳子儀一聽勃然大怒：“混帳！賊軍大軍壓城，長沙危在旦夕，他鄭桓既是長沙縣令又是北門城守，身系重任，竟敢在此危急時刻擅離職守，來人，去把鄭桓給我抓來。”

“不敢勞動吳指揮，本官……本官已經來了。”

暗處，慢慢走出一人，年約四旬，垂然若喪，到了吳子儀面前仍然直挺挺站著，啞聲道：“鄭桓見過吳指揮。”

吳子儀森然喝問：“鄭桓，軍前擅離職守，你可知罪？”

鄭桓垂淚道：“吳指揮，本官之子