貶壓，險些要了她性命去。對秦唸的父母，亦是從不曾留情過——若不是先帝在裴夫人第一回懷孕的時候貶謫她的夫婿，如何會傷了她腹中胎兒元氣，以致秦願從來體弱？

幾樁事兒相加，秦唸對先帝的厭惡簡直足以扭曲她的心性——婦人殺夫乃是大罪過，可她知曉先帝的死與她姨母脫不開干係的時候，心下直叫好。

這般不把女子當人，一心只有那點兒權勢，最要命的是還如此愚蠢的男人，活著做什麼？死了倒是乾淨。

於是，許多年後，當她也遇到這麼一個男人，她的選擇便同當年的姨母一模一樣——只是，她沒有那麼大的本事和決斷，她只能依靠姨母與表兄。

大概，世上並不是哪個女人都能和姨母一樣的。這個女人手上曾經握著整個王朝，她金彩輝煌的裙裾曼曳過的地方，每一個腳步都踏著人血與不甘的魂靈。如今，姨母已然不問世事潛心休養了，可秦念分明感覺得到，太后深居的那座宮殿，隱隱還是後宮之中最是觸碰不得的秘密。

這樣的姨母，秦念是怕的——她利用過她，然而卻也是敬的，甚至是嚮往的。這世道有太多的東西擋在做女子的面前，能有心氣將所有阻礙都踢開的人，無論如何都極是值得敬佩。

她大概，從一開始，便不是個好女孩兒吧。倘若第二嫁的不是白琅這樣的人，而是下一個廣平王，只怕她真要如了那徐采女的咒罵一般，做個剋夫的人了。

而目下，她倒也並不排斥做一個好夫人。就如當下一般，與自己的姊妹閒坐了，品茶談天，逗弄著孩兒……稍遠的地方，溫潤香氣嫋嫋從香爐上升起，在午後廕庇的殿中勾畫著柔潤嫵媚的線。

過得一陣子，小公主的乳母將公主也抱了來。公主的封號喚作“萬盛”，倒是個很有氣象的名兒。只是小公主生得如她阿孃一般安靜柔和，明明是滿了週歲的了，卻比表弟白錚還要老實些，彷彿是沒什麼勁兒鬧，只是甜甜地望著母親與七姨笑。

秦念姊妹兩個便這般閒談著，倒是很安適。可偏生在此時，皇后的宮女楚歌匆匆入門，面色雖然青白，腳下到底沒有失態地跑起來。

“怎麼了？”秦皇后見此，先喚了萬盛公主的乳母與胡氏一道將兩個孩兒抱下去，又令無關之人退下，方問道。

楚歌抬眼看了看秦念，得了皇后一句“無妨”後方道：“回殿下，聖人方才在崔麗妃那兒，用了個冰碗兒，突然便……便昏了過去。”

秦皇后聞言霍然立起，但大抵是坐得久了，身子一晃竟險些跌倒。秦念忙去攙著她，待得阿姊站穩了，她方才發現自己的手亦在控不住地抖。

“阿姊，阿姊。”她低聲道：“您別慌。”

“阿念……”秦皇后抓著她的手，道：“你再同我說一遍——方才楚歌說的，是什麼？可是我聽錯了？”

“聖人在崔麗妃那裡用了個冰碗，便忽然昏了過去。”秦念重複道，她心下也知曉此事大為不妙——秦皇后去行宮休養之時，宮務有多半是由崔麗妃打理的。目下看來，崔麗妃的榮寵雖然還暫時比不得秦皇后，卻也隱隱有超過旁人許多的勢頭了。

這樣正要得寵的妃嬪，卻出了這樣的事兒！

依例來說，若是皇帝沒什麼事兒，好了起來，追查那冰碗，萬幸不是崔麗妃制的，那麼崔氏不過是被太后與皇后敲打敲打，今後或許還有點日子過。可若是皇帝不好了，落下了什麼病根兒或者乾脆就沒了，又或者那冰碗真與崔麗妃有關，崔氏便只能去死了。

可後宮出了這般事情，又有哪個人不喊自己冤枉的？說不得，阿姊這幾日除了關懷聖人的病疾之外，還要關懷一下這案子的“真情”。

“我去看看。”秦皇后站了一忽兒，終於是鎮定了：“阿念，你跟著我一起去。”