“很抱歉，我的主人——”屬於真正的疑惑出現在斯內普的臉上，“那麼我接近他是為了——？”

“我要你得到得到御載了精靈族文明與歷史的全部訊息。”

“精靈族文明與歷史？”

“對——暗夜精靈，光之精靈，包含那些所有令人惱怒的精靈的起源與繼承。”以鼓動性的聲調，伏地魔直立上半身，替代鼻孔的扁平的蛇一樣的狹縫因激動而翕張，“我要的不是那些記載於巫師文獻上的那些顯而易見的廢物，而是隱藏在精靈族的記載了遠古靈魂生息變遷的秘密！”

有那麼一瞬間，老舊的大廳裡只有即將燒盡的餘灰的嘶嘶聲作響。古怪的寒戰順著斯內普的脊椎滑下。當一切歸為寂靜，以戲劇性的語氣，伏地魔繼續，“記住，我完美的僕人，每個人都會有弱點，而你要做的就是抓住他的弱點，讓他為你所掌控。就目前來看，你的舉動令我很滿意。我能容忍你適當浪費一些必要的時間，甚至，你可以讓他嚐點甜頭，相信在性的誘惑下很快他會成為你的奴隸。”

“是，我的王。”驚訝與困惑在斯內普心中無止境的滋生，而他的卑躬屈膝此刻作了很好的掩飾。

然後，伏地魔瘦骨嶙峋的手指懶洋洋的轉動著他的魔杖，冰冷的紅眼睛烙在黑衣男人的臉上，“不過我希望你知道，雖然耐心是種美德，但提醒你，千萬不要讓我等太久。”接著，就像想起什麼需要嘔吐的事，他充滿厭惡的補充，“至於哈利·波特——”臉上掛著純粹的蔑視，“在得到我想要的東西前，我允許你暫時放棄對他行蹤的追查。”

他的話已足夠讓斯內普去吃驚，但聰明的，他管住了自己的舌頭，並且慎之又慎的退到一旁。

“現在，到你了，貝拉特里克斯——”　伏地魔依然完美的坐在那裡，並將精力轉到了另一個人，“就像我說過的，耐心是種美德，但永遠不要試圖以此而敷衍我！”惡狠狠的嘶語能令所有人為之顫抖。

“我的主人，我——”

“鑽心剜骨！”

沒有辯解的時間，懲罰持續了一分鐘，直到哀號成了嘶叫。

貝拉特里克斯搖搖晃晃的從地上爬起。

“我可以不再計較你這幾次的失敗，甚至是赫奇帕奇的金盃的丟失。畢竟你是我難道鍾愛的僕人，我會讓你活著離開這間屋子。”黑魔王慢吞吞的說，就像他所表現的那樣不在意，“但——，”他補充，“如果我是你，就不會再想試探我能容忍的底線——那樣會讓我的情感受到傷害。要知道，時間對我而言是如此的珍貴，所以，這將是你最後的一次機會。”

“我，我會為達成您的願望而不惜犧牲生命。”從扭曲的掙扎中喘息著，貝拉特里克斯回答，“請您下達對我的指令。”

“就像你知道的那樣，”溫柔的，伏地魔說，“我不希望再看到鄧布利多的建在。但這並不是你首要的任務，因為有德拉克在。”他慢條斯理的說，接著，看上去變得若有所思，一秒鐘後，他說，“之後我會單獨召集你。”

貝拉特里克斯的眼睛瞬間發出了光彩。

在伏地魔冰冷的嘶聲劃出詭異的上滑尾音中，集會接近了尾聲。緊接著的沉默阻礙了一會兒火苗瀕臨死亡的餘燼，隨即幾乎要陷入完全的黑暗。食死徒在悄然中鞠躬告退，黑暗的公爵靜止坐在那裡，陷入沉思——至少在他又一次召喚僕人前一直是。

他幾乎習慣性的想要撫摸那條總是盤繞在他的周圍的大蛇，直到最後一秒，他厭惡的意識到那蛇已經被殺死了。

是的，他已經知道了，畢竟想要不注意到那還蠻難，雖然是在納尼吉“神秘的消失蹤跡”後，他才逐漸發現鳳凰社的詭計——除了鄧布利多，他不認為還有誰能輕易破壞他為自己精心策劃了十幾年的秘密——而