，帶了漫不經心的漠然，彷彿只在說一段故事，與自己並無關係。我心裡酸楚莫名，分明感覺到那個倔強少年的孤獨悲辛。雖感同身受，卻難以言表。我只能默默握住他的手。

“我有過些侍妾，每有侍寢，必定賜藥。”蕭綦的聲音沉了下去，“我生平最恨寒仕之別，嫡庶之差，我的子女若也有生母身份之差，往後難免要承受同樣的不公。在沒有遇見能夠成為我正妻的女子之前，我寧肯不留旁人的子嗣。”

我說不出話來，默默攥住他的手，心中百味莫辨。

“上天對我何其垂顧，今生得妻如你。”他低下頭來，深深看我，“可這世事總不能盡如人意。軍中多年，我殺戮無數，鐵蹄過處不知多少婦孺慘死。如果上天因此降下責罰，讓我終生無嗣，那也無可怨怪。”他這樣講，分明是故意讓我寬慰，越是如此，我心中越是悽楚不已。

“我已想好了。”蕭綦含笑看著我，說來輕描淡寫，“若是我們終生未有所出，便從宗親裡過繼一個孩子，你看可好？”

我閉上眼，淚水如斷線之珠。

他，竟然為我捨棄嫡親血脈，甘願無嗣無後。

如此深情，如此至義，縱是舍盡一生，亦不足以相酬。

徐姑姑一早向我稟報，說倩兒受辱之後，不堪委屈，昨夜幾乎要投繯，寧死不肯嫁往江南。

我正拿了小銀剪修理花枝，聽她說罷，手上微微用力，喀的將一截枝條絞斷。

“如果真的想死，只怕不是幾乎，而是已經了。”我漠然丟下斷枝，無動於衷。動輒求死，以命相脅的女子，我素來最是厭惡。性命是父母所賜，若連自己都不看重，誰還會來看重你。如此愚蠢的女子，實在不值憐惜。

“那麼，奴俾這就去籌備婚事。”徐姑姑從不多言，只欠身等我示下。

我默然半晌，在庭院裡粉白嫣紅的桃花隨風飄落，繽紛灑了一地，轉眼零落成泥。千百年來，大概世間女子的命運十之八九，都如這花事易逝罷。

我嘆口氣，“終歸是王叔父的女兒，雖是庶出，也不能就這麼無名無份的嫁了。”

徐姑姑緩緩一笑，“王妃心地仁厚。”

我想起嬸母那無時不在算計的眼神，實在無法對她寬仁，淡淡道，“另外擇個匹配的人家，將她遠遠嫁了，不可再生風浪。嬸母就暫且看管在鎮國公府，喜事過後便將她遣回故里。”

經過倩兒一事，我真正覺得心涼了。來自親族的威脅，真正令我覺得惶恐，令我懷疑還有什麼人值得相信。

我不知道究竟還有多少人在明處暗處覬覦著我的一切，在他們看來，我風光無限，擁有世間女子最渴求的一切，卻不知道，我手中握住了多少，另一隻手也就失去了多少。一個倩兒可以逐走，若是往後再有十個百個倩兒，我又該怎麼辦。

沒有子嗣，終究是我致命的軟肋，只怕也是蕭綦的軟肋。如果沒有一個孩子來承襲我們親手開創的一切，百年之後，他的江山、我的家族，又該交由誰來庇佑？

我不甘心就此放棄，思慮再三，終於下定決心一博。

一切都在我的計算之下悄然進行，我每日悄悄減少藥的用量，最後徹底將藥停下。多年來我再未抗拒過服藥，蕭綦早已放鬆了戒備，不再注意此事。

餘下的，我只能向上天默禱，祈求再賜我一次機會，為此我願折壽十年而不悔。

兩日後，蕭綦收到一冊奏表，我恰好親手奉了茶去五房，卻見他負手立在那裡，蹙眉若有所思。

“在想什麼？”我笑吟吟將茶擱到案上。

“阿嫵，你歸來。”蕭綦抬頭，面色肅然地看著我，將那奏表遞到我面前。我凝眸看去，赫然有一句躍入眼中——“天子征伐，惟在元戎，四海遠夷，但既懾服。今叩