。她本人就認識一些有志於設計特殊用品來改變這種局面的人。

如果她能說服萊德開發那些設計，填補這種實在的需要……這前景令人振奮。對於一個真正的好手來說，這是一種挑戰。“你知道，那東西也許很簡單，比如一個電燈開關，使坐輪椅的人能夠……”

“我相信有一些醫療器材商店在經銷那類東西。”萊德對她的出謀劃策顯然不像剛才那樣感興趣了。“我要尋找的是——”

“醫療器材商店更關注的是出售大型裝置，”她迅速插言道。“你會吃驚地發現市場上很難買到簡單的生活能力產品。幾家小型專賣店試圖填補這項空白，但是——”

他不明白她怎麼如此瞭解殘疾人和醫院，但他沒有深究。

“喬安娜，福瓊設計公司不想搞市場有限的專用產品。我想做大買賣。我想獲得全球性的成功。按達爾文的原則去經商才能取勝——只有最強大、最敏銳、最有適應能力的企業才能在市場上立於不敗之地。我計劃讓福瓊設計公司成為其中的一員。”

“難道這就是與鱷魚同行的商業哲學？”喬安娜做了個鬼臉。

“你指的是與鯊魚一起游泳的那個比喻吧？”萊德略微感到驚訝。他對這個商界的至理名言爛熟於心，而她居然連哪種是食肉動物都沒弄清楚。

“不管是什麼吧。”喬安娜聳了聳肩膀。“只專注於最強大、最敏銳是——”

“是企業成功的惟一道路。”萊德於脆地說。“在我們來之前，福瓊設計公司也有自己的經營之道。我們的銷售部、市場部和人事部都不賴，不過職員們差不多九點鐘才來上班——”

“難道九點鐘不是很正常的上班時間嗎？”

“九點鐘？上午已經過去一半了！”萊德惱怒地皺起眉頭。她居然把他看成了手拿皮鞭的可惡工頭。他要為自己解釋。“數著鐘點過日子是不可能獲得成功的。我在南非開採石頭時，我們沒有眼巴巴地數著鐘點下班，那是肯定的。我們每天從天矇矇亮一直幹到——”

“石頭？你是指鑽石？”喬安娜感到好奇。

“對。”萊德居然露出了微笑。“姑祖母凱特派我去了那裡。當時我想擺脫這裡，做一些帶勁兒的事情，她就給了我慷慨的幫助！”他陷入回憶，笑了一聲。“我們在那裡有一些不平凡的經歷，就像奧利弗·斯通電影裡那些千篇一律的人物。我們拼命於活，拼命享樂，拼命打鬥。真是一段不同尋常的日子。”

“聽起來你很喜歡那段時光。”

“是的，很喜歡。”他輕聲地說，望著窗外明尼阿波利斯灰暗、陰霾的天空。天氣預報今天又要下雪，氣溫已經降到了十度以下。

“現在我明白這棕櫚樹和猴子的含義了。”喬安娜大聲說出自己的想法。“你妹妹想送你一件表現‘走出非洲’這個意義的東西。”

“那裡的天氣、風景，一切的一切，都和這裡完全不一樣。”

“你想念那裡嗎？”

他聳聳肩膀，“有時候。”

“那你為什麼到這裡來，而不留在那裡？”

“我希望到這裡來。”萊德回答。見她露出懷疑的神色，他激動地點點頭。“當時我已經準備離開了。我回到這裡真的感到很高興，也感到很幸運。”

喬安娜忙著整理咖啡桌上的東西。“你不過是這麼說說罷了。”

“是真的！”他似乎決心要說服她。

她坐在自己桌旁的椅子裡，轉過來面對著他。她預感到要聽故事了。

萊德果然開始講故事了。“去年，我在一個鑽石礦區發現了一枚走私的戒指。有些工人利用鴿子從高度保密的地區走私寶石。我答應潛入內部當場捉拿嫌疑人，以便逮捕他們。我幹成了。他們被捕並被指控有罪，