膳廳。只見一張雕花大圓桌上擺滿了葷素菜餚，圍桌滿坐了男女老少；兩名僕人正伺候著進膳。

花生大哥迅速向膳廳掃了一眼，就坐人的順序瞭然在心：坐上座的是一位白麵清須、頗有朝廷命官氣派的中年人，這應是揚州府尹無疑。府尹的左右各坐著一位美婦，年紀稍長應是正房，年輕一些的應為偏室。再接下來，是府尹大人的公子和小姐們，共有兩男三女，按男女長幼循序排座。其中，最大的十二、三歲，最小的只有五、六歲的樣子。

膳廳不遠處是廚房，廚房旁邊也設有一個簡單的飯堂，裡面有幾名下人和當值的衙役在吃午飯。

花生大哥找了一個隱蔽又便於觀察的地方躲藏起來。沒多久，下人和衙役很快吃完，各歸其位。又過了一會兒，府尹也用完膳，先行離開膳廳，獨自去了書房。

府尹在書案前落座後，一名僕役進來送上一盞茶。府尹揮揮手，僕役退下，走時掩好了房門；書房內只剩下府尹一個人。

花生大哥待那僕役走遠，閃身進入書房。

府尹見眼前突然出現了一個胡商，還來不及錯愕，已經被花生大哥治住——渾身動彈不得。他想要張嘴呼救，咽喉像被一團棉花塞得嚴嚴實實，發不出半點聲音。

花生大哥看得出府尹只是一名科舉入仕的文官，沒見過什麼陣勢，成心嚇他一下，好讓他容易說實話。他看了眼條案，上面除了放了一套文房四寶之外，還有一個古樸的麒麟鎮紙。花生大哥拿起鎮紙，兩手輕輕一拍，鎮紙便化成齏粉，灑落了一條案。

花生大哥看著目瞪口呆的府尹，用手指著條案上的筆墨紙硯，對府尹說道：

“我問，你寫字回答；回答滿意，我走，不會傷害你和家人。”

府尹拼命點頭，臉上寫滿了驚恐，主政一方的氣度蕩然無存。花生大哥拍了拍府尹的肩膀，他的右臂便可以活動如初。

花生大哥問道：

“把守石橋鎮大石橋的官兵是否有調換？”

府尹提起筆，手腕微微顫抖著寫道：

“是。”

花生大哥又問：

“調換下來的那一批官兵何在？”

府尹寫道：

“現在玉天淮府上。”

花生大哥問道：

“去玉府何干？”

府尹寫道：

“上方有令，要派人監守玉家。”

花生大哥接著問：

“這批人當中可有一中年捕快，高五尺，體瘦，面黑無須，當地口音？”

府尹寫道：

“有，此人名孟三省，揚州人氏，是柳相爺下派督辦的捕頭之一。”

花生大哥問：

“他是否也去了玉府？”

府尹寫道：

“是，他有相爺的手諭，我屬下的二十人都歸他統領。”

花生大哥問：

“柳相爺一共派來多少人來揚州？”

府尹寫道

“在下只管聽令，並不敢過問柳相爺的事情；相爺派來的人，我見過的有十五人，其餘的就不甚明瞭。

花生大哥說道：

“你的回答都是真的？”

府尹慌忙寫下：

“上天可鑑：在下所言，絕無半句妄語虛言，如有半句不實，讓在下粉身碎骨。”

花生大哥說：

“我這裡有真言丹一粒，如果剛說完假話吃下去，會立刻七竅流血而死，你敢吃嗎？。”

說完，花生大哥摸出一粒指甲蓋大小、暗紅sè的藥丸，放在府尹明前。

府尹毫不猶豫的拿起吞下。

花生大哥點點頭說：

“我相信你，你