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自那晚分別後裴渠再未見過南山。他去她家尋過，根本無人居住；他又去了官媒衙門；姚媒官說南山有個遠房親戚病重，於是告假出城看他去了。很顯然，南山怕突然消失被人疑心；遂找了個名正言順的理由離開了官媒衙門。

他知道南山是沒有什麼所謂親戚的。

這幾日晚上他總做夢。在那些夢中，南山還是小孩子，套著不合身的寬鬆袍衫，提筆臨字；又指著其中一張信紙問他，上面所寫“皎皎白駒，在彼空谷，生芻一束，其人如玉”是什麼意思。他想了很久才回她：“因為我可能要走了，這是旁人送的分別禮。”

她聽說他可能要走，便慢慢斂起唇角笑意，獨自想了一會兒，轉瞬卻又扭頭綻出個笑來。她那時經常笑，幾乎是對誰都笑，好像笑本身並沒有什麼特殊的意義。

裴渠回想起來，愈是想抓住那個笑，愈是一手空。

無計可施的裴渠只能前去質問沈鳳閣。沈鳳閣依舊無法下床自己走動，每日與蠢笨小僕置氣，嫌棄這嫌棄那，脾氣變得非常壞。他有好幾日沒見過裴渠，一見他便即刻道：“給我解藥，我要出門。”

“聖人駕崩的訊息才放出來，新君登基大典在即，這時候去哪裡都很危險。裴某答應過太師與南山，要護臺主一命，不可能再將臺主推進去。”

“不給解藥就不要想知道南山下落。”

裴渠猶豫了會兒，從袖袋裡取出一隻小瓶，並放在了床邊的小案上：“現在可以說嗎？”

沈鳳閣何等狡詐：“只給我沒有用，要服下去確實有效我才會說。”

裴渠聽了這條件轉頭就走，因篤信沈鳳閣不可能不管南山，若沈鳳閣確認南山現在安全，那說不說都無所謂；而如果他也不知南山到底身在何處，那也必然會著急。

裴渠很是果斷地走到了門口，沈鳳閣果然喊住他：“你站住。”

裴渠腳步一滯，也不著急轉身，便聽得沈鳳閣輕聲嘆道：“你找不到她的。”

“為什麼？”裴渠面朝狹小的庭院穩穩站著，套在身上的袍子看起來又寬鬆了幾分，整個人似乎瘦了許多。

“她與松華很像。”沈鳳閣似乎回想起一些很久遠的事，但也很是節制地說：“如今之事與當年幾乎如出一轍。松華當年亦是忽然消失，不久後我便見到了她的‘屍身’，連告別的機會也沒有。”

裴渠從袁太師口中獲知過一些陳年舊事。

那時沈鳳閣作為舊臣一派的棋子，好不容易混進內衛之中，與權力核心越走越近，但這時卻遭了猜忌，組織內自查，派的正是瞿松華。瞿松華以說媒為由接近沈鳳閣，將沈鳳閣查得清清楚楚，可最終卻沒有揭發他。

沈鳳閣很快上位，而組織內的派系鬥爭卻無休無止愈演愈烈，瞿松華因時常替沈鳳閣做事而被對立派系視為反類，最終難逃“被殺”命運。

屍體被毀得面目全非，只能從衣服信物確認是她，沈鳳閣獲知悲痛欲絕，卻不知自己所見到的這具屍體，不過是由死囚所替，而並非瞿松華本人。

瞿松華被袁太師勢力救下，只能藏在袁府深閨中養胎。她多次想讓沈鳳閣知道自己還活著，但卻回回被阻止。

她是鑄就沈鳳閣這把利刃的淬火之水，沈鳳閣歷經了這樣的失去，才真正心硬如鐵，成為一個好御史，成為一顆好棋子。

瞿松華並沒有在衣食無憂的袁府隱姓埋名活到老。十六娘出生沒多久，她便鬱鬱而終了，死前也沒能再見沈鳳閣一面。

這棋局上的廝殺，原來從那時就開始了，延至今日，到底要何時才能塵埃落定？

白日裡下了雷雨，傍晚卻有晚霞。

走出門，簡陋庭院裡竟開出一大片花。隔壁琵琶聲斷斷續續響，偶有嬉笑聲，酒香