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一切都不對勁了。

☆、確認039。

帶著滿心難以遏止的惶惑與路上偶遇的坂田銀時告別，玖木綾揣好了袖口裡屜田平之郎的照片；左思右想終於決定結束這一整天的走訪詢查。

這天下來；她將這張照片放在了無數人眼前詢問，儘管得到的大多數都是搖頭否定的答案；可是依然有頗多額外的收穫。

踏著木屐的足尖甫一磕碰到地面；耳邊就傳來了香枝前輩的迭聲呼喚——

“誒誒；綾醬你終於回來了；剛才又亂跑去什麼地方了？有位很帥氣的客人指名道姓要你哦；正在部屋裡等著你呢。”

“……我知道了；是個叼著煙扮酷還梳著蠢乎乎的V字劉海的青光眼先生吧。”

□不離十地猜出了來客的身份，玖木綾在前輩的指引下低頭故作溫馴乖巧地碎步前行；同時在心底大致估摸著來到吉原的日子。

這裡沒有白天與黑夜之分，單單隻憑藉對於時間的模糊概念來判斷日期；她推算出了自己已經手執屜田生前的照片持續調查了三天還多。

不過，今天終於得到了有價值的回應。

在耳畔的輕聲提醒之下拉扯回偏移到遠處的思緒，她矜持地淺抬起足踝跨過八寸高的門欄，連光影都一絲不漏地遮擋住的雙層紙門被香枝前輩從身後徐徐拉闔。

第一眼，她便毫不意外地在曖昧昏黃的室內捕捉到一雙青藍色反映逆光的眼眸。

越過燃在爐鼎裡的青豆香織成的綿密煙網，玖木綾走到對方面前屈起雙膝跪坐在軟墊上，故作不經意地讓兩眼往紙門處一瞥，她才注意到香枝前輩向內窺視的眼睛。

——估計是要按照慣例給她初次接客的表現打分跟其它藝妓評比吧。

待在這裡的三天令她早已對這種沒來由的無腦規矩見怪不怪。

不動聲色地眯起眼，玖木綾端起茶壺翻正一個瓷杯，神態自如地用開水燙了燙杯底，倒了滿滿的清新熱茶雙手捧好謙謹地遞送過去。

“果然是你啊副長。到這種地方公款消費沒問題嗎，我的出臺費很貴的喲。”

在確認對方看不見的方位，她儘量不擺出嘴型，單單憑藉著嘴唇微動用氣音小聲地說著，還對門後怒了努嘴，“噓——先別說話，那邊有個監視者，我們得挑一個不會被人聽清楚又簡單容易的體。位。”

一口氣咕嚕咕嚕灌下大半壺熱燙茶水，玖木綾又微移餘光掃過門縫——那隻眼睛還在那裡，瞳孔的角度隨著她身體的移動有一些偏移，其內裝滿了等得十分心焦卻又無比期待著的神采。

……居然還在。沒辦法了。

從軟墊上起了身，她挪著步子走上前，在土方十四郎的身側盤起了膝蓋就座。

然後，她慢慢往左邊靠了靠，直到歪過的額角觸到了他的肩頭，腦袋壓墊在他的肩面上，做出親暱倚靠的姿勢，緩慢地低語道：

“失禮了副長，請不要尖叫著‘流氓’之類的詞語然後跑開，我會很丟臉的。”

“……”

被她噴吐在頸窩和耳廓的溫溼氣息不著意地撩撥，土方十四郎原本就繃得極其挺直的腰桿一僵，想張口說些什麼卻想起不久前對方的忠告，又將即刻便要脫口而出的話咽回了喉間。

沒讓他等待多久，不一會兒，眼前蔓延鋪蓋上一片灼目的烈色和服衣袂，腰間突然受力向下一沉。

輕薄衣裙飛飛揚揚落下，出現在面前的是一頭綰成高髻的柔滑黑髮，和一張抿唇虛假微笑的面孔。

玖木綾跨坐在他身上，兩手勾在他的後頸，修長雙腿左右分開纏住他筆直的腰桿，溫熱的軀體緊挨著他，帶動得周遭的空氣都徑自開始不斷升溫。

兩人之間的距離貼得過近，讓