這是一間舒適的牢房。

亞蓮恩欣慰地想：假如父親已將她定為死罪，何苦如此麻煩，特意提供舒適囚牢？他不會殺我，她上百遍地告訴自己，他不會那麼殘忍。我是他的種，他的親骨肉，他的繼承人，他唯一的女兒。如若必要，她可以撲倒在他的輪椅下，承認錯誤，乞求寬恕。當他看見淚水從她臉上滾落，就會原諒她的。

至於她能否原諒自己，就沒那麼肯定了。

“阿利歐，”從綠血河返回陽戟城的漫長旅途中，她懇求押解者，“我沒想過加害那女孩。你得相信我。”

何塔悶哼幾聲，不予作答。亞蓮恩能感覺到他的憤怒。“暗黑之星”逃脫了追捕，作為她糾集的陰謀小集團中最危險的人物，他溜得飛快，帶著染血的長劍消失在沙漠深處。

“你瞭解我，隊長，”亞蓮恩不斷解釋，“你打小就瞭解我。你總是在保護我，正如當初保護我母親大人——你跟隨她從偉大的諾佛斯來到這片陌生的土地，充當她的貼身護衛。我需要你。我需要你的幫助。我沒想過——”

“你想沒想過不重要，小公主，”阿利歐·何塔道，“你做過的才算數。”他的面容僵硬如石。“我很抱歉。親王下令，何塔服從。”

亞蓮恩以為自己會被帶往太陽塔拱頂的鑲鉛玻璃窗下，父親的高背座椅跟前。然而何塔卻將她帶到長矛塔，交給父親的管家裡卡索和城主曼佛裡。馬泰爾爵士。“公主，”裡卡索說，“請原諒一個盲眼老人不能隨你一起攀登，我這把老骨頭無法駕御長長的階梯。屋子為你準備好了，曼佛裡爵士會帶你去，請等待親王心情好轉時再作指示。”

“你是說親王現在心情不好？對了，我的朋友們也被囚禁在此嗎？”被捕後，她便跟蓋林、德雷等人分開了，而何塔拒絕透露他們的下落，“一切由親王決定。”這是侍衛隊長唯一的說辭。曼佛裡爵士略為通融，“他們被帶至板條鎮，然後由船隻送往灰怖堡，聽候道朗親王發落。”

灰怖堡是座殘破的古堡，位於多恩海中一塊大礁石上，作為一所陰森恐怖的監獄，要犯們往往會被送去那裡消磨至死。“我父親要他們的命？”亞蓮恩難以置信，“他們所作所為全是為了我，為了對我的愛。父親的懲罰，應該衝我來。”

“你說得對，公主殿下。”

“我要立刻跟他談談。”

“他料到你會這麼說。”曼佛裡爵士攙著她的胳膊，領她登上階梯，越走越高，直到她的呼吸漸漸急促。長矛塔高達一百五十尺，而她的房間接近頂端。亞蓮恩打量著經過的每一扇門，不知其中是否鎖著“沙蛇”。

等自己的房門被關閉上閂，亞蓮恩開始探索新家。房間寬敞通風，不乏裝點，地上鋪密爾地毯，有紅酒可喝，還有書可讀。角落裡立著一張席瓦斯棋桌，棋子由象牙和瑪瑙雕刻而成，但即使她想下棋，也沒對手。她有一張羽毛床，還有一個帶大理石座位的廁所，內建一籃藥草以消除異味。高處的景觀十分壯麗，一扇窗朝東，她可以看到海上的日出，另一扇讓她可以俯瞰太陽塔、曲牆和三重門。

探索房間花的工夫還不及她平時系一雙涼鞋，但至少讓她暫時忍住了淚水。亞蓮恩找到一個水盆和一壺涼水，洗了洗手和臉，可無論如何用力地擦，都拭不去悲哀。亞歷斯，她心想，我的白騎士。淚水盈滿眼眶，突然間，她哭了，整個身子都在抽搐。她回想起何塔沉重的長斧如何劈砍他的血肉和骨頭，他的腦袋如何在空中旋轉。你為何要這麼做？為何要拋棄生命？我沒想過要你這樣，我不希望你這樣，我只想……只想……只想……

當晚她哭著入睡……從頭到尾。即使在夢中，她也無法平靜。她夢到亞歷斯·奧克赫特爵士的愛撫和微笑，夢見他愛的宣言……但弩箭始終釘在他身上，傷口流的血，把