又從櫃子裡取出往日熬下備著的高湯。快手快腳地在灶上忙碌起來。

海味泡發和烹製都需要時間，這一日的晚飯就比平時吃得遲了些。孟老孃嚐了兩塊兒子兒媳從省城帶回來的糕點，其實並不覺得餓，但總歸是心裡不痛快，勉強在堂屋等了一炷香的工夫，便有些坐不住，終究是踮著腳衝到廚房裡，高聲嚷嚷起來。

“你是要餓死我？你說說，鬱槐巴巴兒地娶你回來，能派上甚麼用場？口口聲聲說要去與他送重要東西。我且信了你罷。可東西既然送到。你不麻溜地回來，還在那兒耽擱甚麼？好傢伙，這一去就是四五日，讓我日日同你那醬園子裡的夥計吃一樣的飯食。這種事你竟也幹得出來？！”

她來得都算巧，話音將將落下，花小麥便把灶火上的一口瓦罐端了下來，往她面前一送，笑嘻嘻道：“娘，飯做好了，你瞧瞧這個可還喜歡？”

瓦罐中是幾樣用高湯燉煮的海味，貽貝幹蝦等物，又加了些牛蒡、白菘和香蕈。熱氣騰騰煮成一大鍋，湯汁離了火兀自咕嘟咕嘟滾個不休，將那股子濃烈的香氣全都捲了起來，橫衝直撞地往鼻子裡鑽。

“可惜是夏天，凍豆腐不好買。不然若再擱些那個，滋味會更好。”花小麥覷著她的臉色，唇角一翹。

孟老孃再次成功被轉移注意力，盯著那湯汁瞧了半晌，木木然道：“這是……甚麼玩意兒？味道倒還挺……”

“不過就是各種海味一鍋燴罷了，叫它海鮮火鍋也使得。這滾燙的湯，當時吃了或許會出一身汗，但臨睡前洗個澡，渾身反而覺得更舒服……只我不知道您喜不喜歡這些個海里頭的東西，您要是……”

“上桌，上桌。”孟老孃哪有工夫聽她說這些？緊緊盯著那瓦罐，一疊聲地催促，腳下搗得飛快，一徑跑進堂屋之中。

……

大概是因為兒子終於平安回來，那一鍋海貨滋味又著實濃厚的緣故，這天晚上，孟老孃可說是興致頗高。飯桌上話特別多，又與孟鬱槐喝了兩杯，原本滿肚子都是牢騷，此刻看見花小麥，竟也覺得順眼了幾分。

幾杯酒下了肚，她面上微露幾絲紅，忽然想起來什麼，用筷子點了點花小麥，彷彿很不耐煩地道：“對了，你二姐生了。”

“噗！”彼時花小麥正夾了一隻貽貝往嘴裡送，冷不丁聽到這個，手就一歪，貽貝那滾燙的外殼正正蹭在她嘴角，燙得她低叫一聲，忙捂住了嘴。

“娘，您說……什麼？”縣城裡那老神仙邢大夫不是說要等到月底嗎？這還有好幾天呢，怎麼……

“你聾啊？”孟老孃使勁瞪她，“我說你二姐生了，就是前天吧，生了個大胖小子，七斤多呢。”

花小麥張了張嘴，卻不知道該說什麼才好，心裡頭湧起一股惱怒的情緒，又不得不拼命忍住了，死死攥住拳頭。

孟鬱槐瞟她一眼，眉頭糾結成一團，不悅道：“娘，這麼大的事，你怎麼現在才說？”

“嘁，跟我有什麼關係，又不是我家的事！”孟老孃衝著半空翻了個老大白眼，“我能記得就不錯了！”

說著，又晲了花小麥一眼，鼻孔裡噴出一股冷氣：“你別以為我不知道你在想什麼，心裡肯定罵我呢吧，有本事你倒是說出來啊！你嫁進我家總有半年，那肚子一點響動都沒有，跟我置氣？你就沒那資格！”

花小麥心道，不然你想怎麼樣？忍你也不對，是不是要我跟你抱著在那泥地裡滾上兩圈撕打一番，你心裡就安樂了？

她咬了咬牙，仍是沒做聲，擱下筷子便想站起身，被孟鬱槐從桌下伸來一隻手給摁住了。

“今兒太晚了，現在跑去也只會打擾人。橫豎明天小飯館兒也來不及做買賣，一早你便過去瞧瞧，多拿些咱們從省城買回來的東西。那袁家的事等不得，明日我得先去