嘆聲，半倚在車壁上的儀華，眼皮動了動，想啟口寬慰幾句，又覺一切話什皆是蒼白無力，不如不說。

轆轆的馬車聲起，當值的守城侍衛臨檢放行，儀華的情緒也隨之有了波動。在這裡生活了整整六年，六年裡未出過魏國公宅一步，六年後她出城三次。第一次，是在三更天的深夜，未見城中景象；第二次，為大行皇后馬氏送殯，心下惶恐未留心看過；第三次便是現在，因滿腹的心事，她亦無閒暇心去看。然而，此回一別再來就是三載以後！

想至此，儀華一下睜開眼睛，湊到馮媽身邊，透過微微掀起的窗帷，舉目望去，車外塵土黃沙飛揚，只能於模糊地視線間，依稀可見那抹醒目的硃紅色城門越來越模糊不清，終是消失在視線內。

儀華暗歎一口氣，又重新倚回了車壁，在馬車上下顛簸中，思緒迴歸方才所想。朱棣子嗣稀少，至今只有年僅四歲的嫡長子朱高熾，以及一名僅兩歲的庶長女。但子嗣的稀少，卻不代表他身邊的女人就少。北平燕王府中，有名分的妾室共三名，妾室以下還有四名姬女，無名份的婢伎又各有數名。

向來女人多的地方是非就多，何況還是共同分享一個丈夫的女人們。但是這些尚不在她考量範圍內，畢竟她無心與她們爭寵，而又以她現在的身份，她們是難以撼動的。只是當下之危，是她該如何讓王府眾人相信她就是徐儀華，又該怎般對待她的“親生兒”朱高熾？

一個個難題擺在面前，儀華還未思量出應對之法，馬車已駛入了北平管轄地，再過一日便可抵達王府。

此時節已是數九寒天，王府護衛們雖是北方漢子，但在北風呼嘯中日夜兼程的趕路，也是疲乏至極。於是到了北平境內，朱棣下令在驛站整休一晚，第二日清晨再啟程回府。眾護衛一聽此令，具是心下振奮，車程不由加快許多，至天剛黑不久，隊伍行至驛站。

儀華乘坐的馬車上，鋪著又厚又軟的毛皮褥子，可一連在馬車上待了兩個月，早已被顛簸的渾身似散了一般。尤其是待進了北方後，乾燥寒冷的天氣，讓一直生活在南方的主僕三人是吃夠了苦頭。這會兒一聽要在驛站休整一夜，三人頓時來了精神，忙打理了一下身上的衣裳髮髻，等著內侍過來。

少時，有內侍在外恭候請下馬車，儀華戴上氈帽，又緊了緊身上的紫貂斗篷，才手捧著一個鎏金小手爐在馮媽、阿秋的攙扶下，緩步從馬車裡走了下來。腳下初一站定，刺骨的寒風直往身上刮，儀華禁不住打了個寒顫，環顧了四周一眼，問道：“王爺呢？”

一旁的內侍躬身答道：“王爺與陳侍衛長他們一塊，讓王妃您先去驛站內休息。”聽到這個回答，儀華毫不意外，就這些日子的風餐露宿來看，朱棣是一個能放下親王架子的人，他每日皆與隨行的侍衛一同食宿，從未來過她的馬車。剛才她也不過是按例詢問一句便罷，隨後自是跟著內侍在驛站的官員領路下，進了他們事先準備的房間。

房子是典型的北方構造，少不了燒得暖烘烘的炕牆與炕床，一進屋子內就感一股緩和勁兒，卻也覺得乾燥的厲害。馮媽打發了內侍婢女等人退下，一邊伺候著儀華去了斗篷、氈帽，一邊笑道：“小隔間燒了熱水，讓阿秋伺候您洗洗，婆子去看看廚房備的飯食，再端盆水放在屋裡去些燥。”

兩個多月沒洗過澡了，儀華一聽有洗澡的熱水，眼睛一亮，忙三兩步走了過去，掀簾一看，果真就見小小的隔間中放著一個梨花木沐浴桶，裡面正冒著騰騰竄升的白霧，實在喜歡，也不等正在鋪床的阿秋，徑自寬了裡衣下了木桶。

洗了澡，儀華想著也無外人在，裹了羽紗浴袍就鑽進了炕上，舒爽的氣息瞬間穿遍全身，她不由舒服的嘆了一口氣，轉頭對身後為她擦拭頭髮的阿秋，道：“一會兒，讓再送些熱水過來，你和馮媽也一道洗一下，保準舒服。”