&ldo;再怎麼努力都沒用，&rdo;小乙突然洩氣，幽幽道，&ldo;他忙得壓根兒沒工夫看我一眼。&rdo;

辦公室沒別人，小乙憂鬱地對滿城傾吐煩擾。小乙沒什麼知心的女同事，獨獨信任滿城，不惜在他面前鋌而走險地醜化她尊貴的副市長丈夫。

&ldo;我無法瞭解他在外頭的一舉一動，但一定有一個陰影存在……&rdo;小乙一直懷疑丈夫有外遇，從蛛絲馬跡的線索著手追查，卻始終一無所獲。

&ldo;不會的……&rdo;滿城永遠只有一句空洞的安慰。小乙在暗中苦苦摸索著的答案，是他心知肚明的。這種狀況本身就讓他有著私密的喜悅與奇異的驚恐。

&ldo;我知道他累，我知道我不該胡思亂想，&rdo;小乙痛苦地說，&ldo;但是我不能忽略我的直覺，十來年了，他的心早就不在我身上了。&rdo;

滿城憐憫地望著她。你是對的。他無聲地說。

他洞悉一切，像個導演一般熟知每個情節的關聯。從小乙那裡，他得知副市長對他的妻子是很有耐心的，他天衣無縫地隱瞞了她十年之久，足見其誠意和良苦用心。一旦有小小的、不足掛齒的破綻出現，他便哄勸、掩飾、講和，使她振作，使她平靜。他向她表白忠心，說得有眉有眼。他在她的嫉妒和噩夢之下惶惶如罪犯，他自責，他辯解，他道歉，周而復始‐‐他把他的妻子推向了晃動的虛空。

滿城並沒有奉行等價交易的原則，他從小乙那兒獲知的情形，從不向清川提起。他懷揣著來自南北兩極的秘密（屠秋莎的厭倦與猶疑，小乙的猜疑與控訴），就像一個擁有累累財富的吝嗇鬼。

&ldo;你很動人，很有魅力，他不會背叛你的。&rdo;滿城以中肯的語氣安撫小乙。

他對小乙恪盡紳士風度，對小乙那張毫無變化的面孔娓娓讚美。因為他的心情實在太好，他看見了眼前延伸出的那條錦繡大道。

自從副處長升遷，滿城就受到同事們的追捧，大家一窩蜂地要他請客，說是副處長的寶座非他莫屬。檔案處是一個修身養性的部門，來頭不小的同僚們，意在清閒，不在做官，剩餘的平頭百姓，大多接近退休年紀，做一天和尚撞一天鐘，都不是滿城的對手。

&ldo;論資排輩，這回該輪到你了，滿哥！&rdo;同事說。

&ldo;我對那些世俗的東西沒有興趣……&rdo;滿城竭力做出不以為意的表情，卻控制不住一臉喜氣洋洋的表情，彷彿面部麻痺的病人，只覺得濃重的笑意沿著腮幫子，不聽使喚地往四周蔓延。

&ldo;別小氣了，滿哥，擺明就是你的位置，咱們得預先替你慶祝慶祝！&rdo;同事們起鬨，不肯放過他。

滿城招架不住，就在哄鬧聲中打電話訂了附近一間餐廳的位子，邀大夥美美地吃了一頓重慶火鍋。飯畢，同事們的稱呼已經變成&ldo;花處長&rdo;，聽得滿城心驚肉跳，連連擺手，讓他們不要亂叫。

趁著興頭，滿城到分管人事的副局長辦公室坐了坐。這位副局長是滿城的同鄉，與滿城在圍棋方面有著共同愛好。當上副局長以前，滿城在下班後跟他對弈，兩人一度過從甚密。有一陣子，他迷上了儒學，滿城就領一哥們陪他侃儒學。滿城的哥們是同門師弟，在本市一所中專任教，穿長衫布鞋，稱學生為&ldo;弟子&rdo;，稱老師為&ldo;先生&rdo;，滿口孔孟之道。副局長跟他很談得來，一來二去的，引薦給了一位法國朋友，結果被法國人奉為上賓，聘往法蘭西教中文。滿城穿針引線地忙活半天，徒勞無獲。