這才是“天朝”的本質！

幾年前，人們之所以懷疑，是因為天朝不得不接下自己的臉面向西洋學習，人們透過各個渠道見識到了西洋的強大，見識到了這個世界，人們知道英國以區區三島佔據著半個世界，知道了“不列顛治下的世界”是何種面貌。

但是現在，當中國作為弱者猛然衝上去一通亂拳把英國狠狠的教訓了一下，打的英國甚至沒有還手之力的時候。在見識到這種力量之後，再也沒有任何人敢於質疑“天朝”，質疑中華帝國仍為“天朝”的事實了。

在這種情況下，無論是處於保護中的日本，或者說在過去的幾年間，因為中國對內政的插手，越發表現離心的越南來說，他們都不得選擇沉默，他們深知自己根本就沒有力量挑戰“天朝”。

不僅如此，甚至對於西洋人來說，無論是他們是否願意，都不得不接受一個來自東方的觀點“天朝！”。尤其是對於弱者而言，“天朝”或許陌生，但是他們卻必須要接受。

內政部理藩院，與滿清的設立理藩院用來管理邊疆少數民族事務不同，內政部理藩院是專門管理藩屬國的機構，至於邊疆少數民族事務並沒有專門機構管理，無論是蒙地或者新疆，都早已經完成設省，至於藏區的管理，則因其特殊性則由民政部藏區事務廳負責。

而理藩院的職能非常簡單管理藩屬國，按照“凡臣服之邦皆隸版籍。”的宗藩原則，帝國的藩屬包括有朝鮮、日本、琉球以及越南這四個一等藩屬國，他們無一例外的千年來都處於“中華體系”之中。在一定程度上，帝國內政部將其視為“半個華人”，至於緬甸、暹羅、尼泊爾在這一體系中的地位無疑是相對次等的，因為他們並不受中華文明的影響，他們在中華宗藩體系之中，根本就是半個殖民地。而在藩國之中，地位最為特殊的恐怕就是剛剛“臣服”的夏威夷以及巴拿馬，幾乎是他們剛剛表示臣服，儘管他們並沒有受中華文明的影響，但是並不妨礙中國在兩地設立總理府，派出總理大臣這是一等藩國的待遇。而他們獲得這一地位的根本原因是其特殊的戰略位置，使得中國願意給予其特殊的待遇。

而在理藩院禮賓館中，最能夠體現出“四方來賀”的盛世之景，與其它各國外交場館設於外交部街不同，藩屬國派駐帝都的代表皆住於禮賓館內，禮賓館說是館，但除了那棟富麗堂皇的禮賓館之外，在其園林內還有數十棟獨棟的別墅，而那些別墅正是各藩國辦事處所在。

過去，或許“四方來賀”的盛世之景是每一箇中國帝王所夢想的，對於他們來說，蕃邦來投自然是一件令人高興的的事情，但今日並非往日，對於開宏後的中國來說，維持“帝國藩屬”僅僅侷限於某種程度上的傳統責任，甚至會拒絕一些國家的臣服，畢竟藩屬意味著責任與付出。而且這些藩屬國並非是一成不變的，就像緬甸因為“咒水之難”的舊怨在去年被廢除藩國之位，儘管貢榜王朝與發動“咒水之難”的東籲王朝無關，但其王室仍然被廢，舉國淪為帝國殖民地，劃歸帝國殖民地部管理。從那時起，緬甸館便一直閒置，直到現在其又一次迎來的賓客，而他們的相貌迥異，全是一副金髮碧眼的西洋人模樣。

而這些人正是不遠萬里從愛爾蘭來到中國的愛爾蘭共和國的官員，而他們這次來中國所謀求的正是“帝國藩屬”的地位。

“帝國藩屬……”

放下手中的“帝國藩屬”這本書，費里斯用一種感嘆的語氣說道。

“如果在歐洲存在有這種理念的話，也許愛爾蘭根本就不會滅亡，小國同樣不會再遭遇大國的入侵！”

他之所以會發出這番感嘆，是因為在過去的一段時間裡，他一直在翻看著這本書，試圖全面瞭解“帝國藩屬”到底是什麼，而內政部出版的書籍無疑是最為標準的答案。