太后墨黑的狐裘隨著她劇烈地顫抖簌簌作響，她面色青鐵，嘶聲喊叫：“愛情。你們口口聲聲說愛情。難道這世上除了愛情便再沒有旁的重要了麼？親人呢？責任呢？她可曾替她的兄長想過？可曾替她的家族想過？藺謙哪裡配不上她？這樣千挑萬選的駙馬她不愛，偏要跟個賤民暗生情孽，她便不怕為天下人恥笑麼？”

“您莫再說了罷。”姬雍淡淡嘆息，“阿宓已不在了，您又何必，再挖出舊傷來讓他難堪。”

周遭驟然寂靜，襯出樹影下簌簌輕顫，尤其驚心。

墨鸞尋聲望去，看見那立在樹下的男人模糊的身影，他將自己整個籠在陰影中，唯有目光清澈，點點滴滴，落在那玉碑深刻的名姓上。

那便是……

她忽然害怕起來。不知為何，那詭秘情勢令她幾欲窒息，轉身想逃。

然而，她卻撞上一堵脆弱的牆。

她看見了藺姜。

他呆愣愣地站在她身後，俊朗的臉上沒有表情，眼中空蕩蕩的，全是碎片。

她不可抑制地驚呼，他卻像個木雕童子，毫無生息。

“摯奴，去，拜見你母親，再來，認過你阿妹。”太后終於回覆往昔沉靜，冷冷開口。

墨鸞在心底哀叫一聲。

藺姜微微哆嗦了一下，卻將目光盡數給了那立在樹影下的人。“阿爺……阿爺！”他什麼也沒問，只喚了兩聲，急促而懇切。

但卻一片沉寂。沒有人應他。

他眸色一虛，收回來，緩緩地，看向了墨鸞。他的唇抖了兩抖，廢足了氣力，才低低地喚道：“阿鸞……”他忽然似想抱住她。

幾乎是出於本能的，墨鸞躲開了他。

藺姜肩頭一震，僵了下來。他眼光閃爍不定，逐漸凝聚，化作了嘲弄。

那顏色刺的墨鸞揪心疼痛。“哥……”她輕顫著向他伸出手去，試圖安撫。

他卻猛揮手開啟她。一剎那的冰冷，哂笑竟似怨恨。他轉身跑得飛快，宛若茫茫雪野中逃泣的孤獸。

“哥！”不能自抑，墨鸞哭喊出聲來，下意識想追去，卻無力跌跪在地。

一地殘紅，漫天都是坍塌的悲鳴。

那之後，她再不能見父親。她不知太后將父親弄去了哪裡。她只感到蒼白的無助，兩手空空。

藺姜執意往西北涼州從軍戍邊。太后與藺謙，都沒有攔他。右禁軍將軍之職順理成章落在白弈的堂弟白崇儉身上。

臨行時，他終於來與墨鸞告別。

他取出那隻碧玉簪，斷碎玉簪早已用雕鏤金箔鑲好，別有精緻。“阿孃留下的，你好好戴著。”他將簪子插在她髻上，萬般惆悵，“你再喊我一聲哥罷。”

“哥……”墨鸞低下頭去，不願臨別還要給他看見淚顏。

“讓善博帶你離開這兒罷。將你的心裡話都告訴他，我不信他忍心不顧。”藺姜嘆息，“我真弄不懂你們。”

墨鸞聞之不禁啞然苦笑。便是她自己也不能懂得，這究竟，都是為得什麼？

正值三九，神都連降三日夜大雪，欽天監奏為瑞雪之吉。但上至皇帝下至群臣，每一人都心知肚明。天寒地凍，中南溼冷愈加難耐，賑災的冬糧卻依然徵不動，地方上紛紛有奏報來，災民鬧事，民變不斷。國難天災，又有何吉可言。

齊王李元愔當日於那胡姬酒肆驚嚇中應承借糧，回了齊王府便翻臉不認，稱病閉門，高掛謝客。李裕恨得牙癢，也是無計可施。

李裕變賣了魏王府上的駿馬、金器，王妃胡海瀾將孃家陪嫁的一支金翠屏也捐了出來，向神都富商尋價，明言所得錢財用以換購賑災糧，不願借糧者可與魏王府“賣糧賑災”，如此高調散盡家資救民於水火的義舉，一時廣傳為佳話，