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艾琳睜開眼睛，發出一聲尖叫。

她的丈夫舉著蠟燭站在旁邊，渾身都是泥濘，她幾乎都認不出是他了。也一樣滿身汙泥的喬斯與高參站在後面。

“出了什麼事？”尼爾嘶啞的聲音帶著倦意。“我從曼徹斯特趕到這裡來，差點累死一匹好馬。快告訴我你做了什麼事。”

睡在她旁邊的麥格跳了起來，興奮地喊著：“爵爺，你回來了！”

尼爾狠狠盯他一眼。“我不是你的爵爺，我是你的父親！卞床！你現在已經長大了，不能再像嬰兒一樣跟媽媽睡！”

艾琳也爬起身，把毯子拉起來抵著下巴。“老天，你發神經了嗎？”她喊道。“半夜跑到這裡來跟麥格說這種話？”然後她用比較平和的口氣對喬斯說：“從櫃子裡再拿幾根蠟燭出來，然後跟高參離開房間。”

麥格張大眼睛看著尼爾。“你真的是我的父親嗎，爵爺？”

“不是，他騙人的，”艾琳對兒子說道。“他發脾氣的時候什麼話都說得出來，你是知道的。”

尼爾哼了一聲，轉身去調整壁爐裡的火。然後他脫下髒斗篷，丟在凳子上。

他背對著她說道：“曼徹斯特的人傳訊說，卡沃德被人發現光著身子躺在市集廣場上，醉得不省人事，而且命根子被塗成了黑色。”

“藍色。”艾琳看著兒子爬下床，怯怯地站在尼爾旁邊。“而且是被染成藍色的，不是塗上去的。那不是我的主意，是費約翰的染匠做的。那些羊毛公會的人很討厭威爾斯人。”

“搞什麼！”喬斯嚇了一跳，把一根蠟燭掉到地毯上，連忙趴到地上找。尼爾俯身直看著她的臉。“你知道威爾斯人多恨這樣被人捉弄嗎？亨利王告訴過我，被詩人做詩嘲諷是他們最厲害的處罰了。威爾斯的領袖如果受到嘲弄，就會自我放逐，將妻子送到修道院去，兒子也喪失繼承權！”

她毫不畏縮地回瞪他。“老天，你是寧願我殺掉他嗎？那樣會引起戰爭，不是嗎？你那了不起的親王說，他來這裡是要讓你戴綠帽子，為的是要報復你！”

他對著她瞪了良久，然後猛然坐在床上。“告訴我，卡沃德怎麼會那樣光著身子跑到廣場上的。”

艾琳看著那兩個騎士跟兒子。“先讓他們離開，把麥格帶到床上睡覺。”

尼爾揮揮手，喬斯就把不甚情願的麥格拉向門口，高參則跟在後面。

“爵爺！”麥格喊道。“媽媽——”

尼爾抬起頭。“我等一會兒再跟你談，孩子。也是你該知道真相的時候了。”

麥格激動地跳著。“爵爺，騎士他們都說——我真的是——”

“出去！”尼爾指著門吼道。“跟喬斯走，他叫你做什麼你就做什麼！”

門關上以後，艾琳掀開毯子，坐直了身子。“卡沃德沒喝醉，我給他下了藥，那還是給你治腿傷時剩下來的。老天，我給他喝了那麼多酒，我還以為會把他淹死了！他喝下去的藥量足以迷倒一匹馬，然後他才終於睡死了。然後江安和另外兩個兵把他由地道抬出城堡。我派麥格騎馬到城裡，傳話給費約翰。你真得誇獎他一下，要一個小孩子做那種事實在得很勇敢才行。”她咬著嘴唇。“老天，如果你告訴他說他是你的兒子，他也不會懂的！”

“哈。你已經聽見那孩子怎麼說的。而且反正差不多全世界的人都已經猜出來了。”

艾琳嘆一口氣。“羊毛公會的人在河邊的地道口等著，然後把卡沃德帶走，依他們認為最好的辦法處理他。”

他一直盯著她。“老天，這城堡有密道出去？江安他們把卡沃德從那裡抬出去？”

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她不安地聳聳肩。“那是很久以前就有的地道，我本來就打算告訴你的。是施工的人發