收拾凝碧院做什麼？當日咱們的院子，她還沒住夠不成？”

寧纖碧笑道：“這倒別冤枉了她，雖是爺當初那麼說著。可我剛剛問了珠玉，她是一天也沒搬過去住的。至於收拾了凝碧院，你怎麼知道人家就沒收拾那院子？以白妹妹的本事。哪會在這點事情上犯錯？你若是以這個作理由去拿捏她，到時候少不得要背一個‘不分青紅皂白’的名聲。來凝碧院是我自己的主意，從此後我就在這裡住著了。”

“啊？爺怎麼可能讓奶奶在這裡住？”

海棠沒想到主子會這麼說，不由得驚訝叫了出來，卻見寧纖碧的目光從房間四角掠過去。好半天才輕聲嘆道：“海棠，你不懂，到時候我會和爺說的，這不是為了和爺賭氣，只是因為……唉！”說到這裡又嘆了口氣，又忍不住輕輕搖頭道：“白駒過隙。二十多年，便是這樣過去了。”

這話聲音極輕，海棠沒聽到。正要再問，就聽外面蘆花的聲音道：“海棠姐姐，奶奶睡了沒？白姨娘和如意輕憐兩位姑娘過來了。”

海棠未及答話，寧纖碧便站起身笑道：“如何？我說會有人上門的。”言罷又伸了個懶腰，讓海棠幫自己整理了下衣服。一面就對外面道：“讓她們進來吧。”

白採芝和如意輕憐進門，就見寧纖碧端坐在主位上。面上是淡淡笑容，再不復從前對她們愛答不理的模樣。

她心中恨怒，面上卻是笑得燦爛，因連忙趨前幾步跪下，一面道：“姐姐，可想死妹妹了，這兩年，每每想起姐姐在邊關，哪有一夜睡得好……”不等說完，已是潸然淚下。

“勞妹妹記掛。”寧纖碧抬頭看了一眼，柔聲道：“海棠，扶姨娘起來。”說完又對如意輕憐道：“都坐吧，白姨娘向來是這麼個水做的人兒，你們也都該習慣了，不會取笑她吧？”

如意心中一跳，連忙笑道：“婢妾不敢，姨娘這兩年的確是擔憂爺和奶奶的，在太太面前不知道掉了多少眼淚，婢妾都遇見過好幾回了，少不得也要開解一番，只是再怎麼開解，又哪裡比得上爺和奶奶平安歸來的效果好？呀，婢妾也說錯了，哪裡是平安二字就能形容的盡？該是凱旋歸來才是。”

白採芝心中怒火滔天，寧纖碧和如意這一唱一和，分明是諷刺她喜歡裝柔弱，只是面上也不好說什麼，卻見山茶親自上了茶來，寧纖碧拿起輕輕撥了撥茶碗蓋兒，又笑道：“什麼凱旋不凱旋？若是你們能在邊關住幾天，就知道了，這世上什麼溢美之詞，也比不上平安二字。先前我怕嚇到老祖宗和太太，也沒敢和她們說，你們不知道，有一次，我和三爺爺他們往邊關去，路上遇到韃子……”

一邊喝著茶水，寧纖碧就將自己遇險和沈千山險死還生的那兩段經歷講了出來，只聽得白採芝和如意輕憐都是心驚肉跳，暗道原來如此，怪不得他們兩個的感情這般好了，這合著有好幾次的救命之恩，彼此糾纏著，都算不清了，何況爺本來就愛她至深……

一時間，堂屋裡只餘寧纖碧娓娓道來的聲音，她言語得體聲音不大，然而便是在這一句一句話中，卻已是將自己的地位，沈千山對自己的寵愛倚重全都透露了出來。只聽得白採芝和如意一顆心忽冷忽熱，忽上忽下，到最後，心中除了妒恨之外，就只剩下了深深的挫敗和無力感。

正說著，忽聽外面蓉兒的聲音響起道：“奶奶，有人送了東西給海棠和山茶姐姐，不知收拾到哪裡去？”

“送給海棠和山茶的？”寧纖碧放下茶杯，笑著道：“這倒是稀奇，人今日剛回來，東西就上門了？拿進來給我看看。”

白採芝和如意輕憐彼此看了一眼，不知道寧纖碧此舉是何用意，然而緊接著，蓉兒晴兒蘆花玉兒等人便各自捧著幾匹錦緞走進來，一面笑道：“胭脂水粉，點心布料，足足送了半車，奴婢們實在拿不動，就先拿了幾個緞