第二卷：葉之千語　朝霧の歸鄉

清晨時分，一高一矮均身著黑底紅雲大氅且頭戴長條斗笠的男子，在氤氳嫋嫋的薄霧中緩緩踏入木葉境內。兩人所到之處，清脆的風鈴聲不絕於耳，可值守在村口的忍者卻歪倒在一旁，微闔雙眼，已然失去了意識。

“可惡。”

一支苦無“嗖”的一聲深深釘入石板地面。

一大早便覺得胸口發悶，腦海裡不知怎的閃現出曾經那個因為無力保護族人包括父母而深深自責的懦弱的自己，佐助一臉不快地投擲苦無解氣，卻感到更加心煩意亂。

為什麼？為什麼在不經意間，別人都變得愈來愈強，而只有他，反而遠遠落到了後面？鳴人也好，小嵐也好，都可以為了守護朋友而拼死戰鬥直至爆發出前所未有的力量擊敗守鶴、三頭巨蛇那般的怪物，但只有他，什麼都做不了，這種程度的話怎麼能殺得了那個男人……

指間驀地多出幾枚手裡劍，他很想把這種摻雜了恨惱、愁怨、不滿甚至還有一絲嫉妒的複雜情緒給狠狠發洩出來，然而一想到昨日小櫻那有些奇怪的言語又停止了動作。

“儘管醫生和卡卡西老師說不要緊，可看小嵐那昏睡時的神態，當真是疲倦至極，可想而知她當時的戰鬥一定十分辛苦……呃，佐助，我覺得你有空時最好去看看她，如果可以的話多陪陪她更好，我想，她一定會很高興……”小櫻說到最後別過頭去，聲音越來越小，而且也不知是不是他的錯覺，總覺得她的語氣帶著些許猶豫和黯然。

真是莫名其妙……不過，好像曾聽小嵐提過等中忍考試一結束便要離開木葉了，和她那位據說很厲害的哥哥一起……

佐助略一思忖，起身朝木葉醫院走去。

就在砂忍們於一處偏僻的谷底發現風影等人屍體而對大蛇丸的卑劣行徑恨得咬牙切齒的同時，這位挑起戰爭的罪魁禍首正在其地下基地忍受著雙手被廢的痛苦，低聲咒罵三代火影剝奪了他的全部忍術，並對得力助手兜的安慰火冒三丈，但唯一令他滿意的是，他以高昂的代價終於給這場行動的另外一個目標——宇智波佐助套上了頸圈。

“本來要是能得到那個宇智波鼬就沒這些問題了，但那已經是個不切實際的夢了，他比我還要強大，所以，我才脫離了那個組織。”大蛇丸沉著臉瞟了一眼不遠處桌上所放著的戴有“空”字戒指的斷手，“說起來，我還小看了一個人，　沒想到那組織所庇護的小丫頭除了預言之外，竟還隱藏有如此驚人的力量，難怪當初能幹掉寒扇，這次又殺死通靈巨蛇……真是怪了，她在與你或與我交手時為何沒有展現出來？”

“也許和鳴人、我愛羅引發尾獸的力量相似，都需要某個契機吧。啊，這只是我的猜測。”兜推了推眼鏡。

“哼，那個組織該不會是故意留她在木葉破壞我計劃的吧。”大蛇丸的金色狹眸透出幾分陰狠，笑容也有些猙獰，“可惜，只不過是一個愚蠢的小鬼，根本就不瞭解那個組織真正的恐怖。總有一天，她會狼狽地逃出來……呵呵，佐助若是知道他身邊這位臨時同伴正是他一心想復仇的物件所教出來的徒弟並且還對那男人迷戀不已，表情一定會相當有趣。”

“九尾人柱力也找到了？”

“嗯。”

“那就很輕鬆了。哎，這次的任務並不太趕時間，你又是難得歸鄉，要不要找個地方吃點東西，然後再把那丫頭帶走？”

“啊，如果沒有太大調整，在醫院附近應該有一條茶街，先到那裡略微休息一下吧。”

話音剛落，兩人的身影便倏地消失不見，只留下風鈴的餘音隨風飄吟。

在木葉村內的溫泉區，一名白髮大叔正一邊發出猥瑣的笑聲一邊貪婪地飽餐秀色，這種名為取材實為偷窺的不良舉止直到兩位一臉嚴肅的