見禮時，展昭忙起身道：“你我舊識，不必多禮。”

陸仁斌笑道：“平日與展大人見面時，你我皆是忙忙碌碌，禮數多有不周，今日得以請到展大人光臨寒舍，讓草民得盡地主之誼，實在是草民之幸。”

展昭也笑道：“陸二公子客氣，不知近日生意可好？”

“還好，”陸仁斌不再笑得那麼自然，道：“託各位大人的福，尚能維持生計罷了。”聽起來只是在自謙而已，但展昭既隨包拯而來，知他必有難事。

主客各自坐定寒暄一陣，並未言及他事，摸約盞茶功夫，有管事的上來回道：“老爺，午宴已備好，夫人已起身去荷香閣候著了。”

陸萬山起身道：“包大人，草民備了些粗茶淡飯，請諸位隨我移步荷香閣用飯。”

荷香閣是後園一片荷塘上的三層閣樓，池面徐風陣陣，池邊綠柳成蔭，倒也清涼。包拯一邊登樓一邊舉目眺望一陣，言道：“這園中景緻倒打造得頗為精巧。”

陸萬山忙回道：“這是小民當年特地請來蘇州的師傅和匠人打造的，包大人若有興趣，用完飯小民就陪大人四處逛逛。”

包拯回看他的神情，眼裡透著洞察世事的精銳，緩緩笑道：“如此、甚好。”

登上閣樓，一華美莊重的婦人帶著丫鬟緩步迎來：“包大人有禮。”

陸萬山道：“這是拙荊。”

包拯道：“陸夫人請起。”

午宴並無特別之處。菜當然是好菜，酒也是好酒，但陸家的人只是聊些尋常話題，譬如山水天氣，市井趣聞，彷彿尋常的家宴一般。只是陸老爺子的笑聲總顯得有那麼點的不自然。張龍趙虎忍不住滿臉急躁地開口欲問，展昭悄聲按捺住他們道：“莫急，稍時自見分曉。”

席畢，陸萬山吩咐下人道：“包大人要在園裡四下逛逛，未免人多聒噪，你們都不必跟來，沒有我的吩咐，不準任何人來打擾。”那些丫鬟小廝們樂得清閒，高高興興應了退下了。只餘包拯一行、陸家三口和徐掌櫃。

有小廝邊走邊和身旁人說道：“這麼毒的日頭，讓我杵太陽下多站一會兒我都嫌熱，包大人好大興致。”身旁人道：“你懂什麼。包大人是文曲星下凡，也就是神仙轉世，這點毒日頭算什麼，人家連妖魔鬼怪都不怕，你也能比？”順帶一記白眼。

待眾人走遠，包拯雙眉緊鎖，自袖中拿出一紅色信封，上書“請柬”二字，只是抽出其中內頁，唯有血色手印一個，觸目驚心。包拯如炬的目光掃向陸家之人：“陸萬山，現在你可以說出請本府來的用意了吧？”

陸萬山雙唇一陣哆嗦，拉著妻兒一起跪下，道：“包大人，小民遇到了天大的難事，求您……”話未說完已哽咽，一旁的徐掌櫃見此情景也忍不住愁眉苦臉連連嘆氣。

包拯道：“你且起來說話。”

陸萬山道：“咱家錢莊的庫房昨夜遭竊，小民數十年苦心經營眼看著毀於一旦，又不敢張揚，只有用此法將大人請來。大人，求您一定為小民等做主。”

包拯一聽自然明瞭，錢莊最重要的是信譽，若是傳出失竊之事，不但日後生意難做，恐怕來取回財物的人也不計其數。他點點頭問道：“庫房在何處？”

陸家的庫房在後園一僻靜處，並不起眼，只是石砌的牆、厚重的鐵門都顯示出它的重要與牢固。門口的幾個守衛看見陸萬山等人走來，立刻打起十二分的精神站得筆直。陸萬山清清嗓子對守衛道：“包大人來園裡逛逛，順便看看庫房。”說著吩咐徐掌櫃開門。看樣子這些外頭的守衛還並不知情。隨著鐵門“篤——”地一聲推開，走過一條不寬的甬道，擺在大家面前的，卻只有兩具屍體——確切的說，還有牆上一人高的大窟窿和整個空蕩蕩的屋子。

包拯打量著這間屋子，皺眉問道：