胭脂為紫桓整整被子，轉頭對清如說，“許大人，我知道你的來意，不過現在家裡有些事，的確拿不出錢。害得大人白跑一趟，大人想退回夫人投的錢，也得給我留點時間。你把文書準備好，我到府上看看文書，能湊多少先給你湊些，家家都不容易。”

清如不信胭脂說的話，一個家哪容得女人做這麼大的主？

那不得和他家一樣亂套了？

他越過胭脂盯著紫桓，對方抬頭看天，“你若真急著用，御史錢大人那還欠著我數千兩白銀，你不如找他要一要？你只須說是陳某差你去拿的，他定會給你，或者我給你寫個手條，蓋上我的印章做為憑證。我腿傷得數月才好得了，你要不急，等我腿好了，再去和錢大人要，你可同陳某一起去，我絕不騙你。”

許清如聽到錢大人先是一愣，後來想想對方並不知道自己從前做的事，便有些心動，問，“有幾千兩？”

紫桓心中一樂，此人若是不貪便可逃過一劫，可惜他從未讓紫桓意外過。

“五千。值得大人跑一趟嗎？”

錢壯慫人膽，清如道，“那請陳公子寫條子吧。”

許清如官階其實比錢大人高，但錢某名聲在外，家中累世做官，樹大根深。

他若不拿手條上門，未必憑著自己身份就能見得到對方。

幾千兩多嗎，和清如的年俸比，不少了。

清如家中雖有別的入項，並非揭不開鍋。

但幾千兩頂他一年年俸，實在心動。

原來他性子中從未暴露過的小氣，在綠珠沒了之後，慢慢顯現出來。

家中一大家子，處處都要開銷，哪怕一張紙片都是要錢買的。

他張羅一段日子，才知道掌家不容易。

可他不但不念著自己前幾任妻子辛苦，反而嘮叨，“這些女人掌家竟然如此不知節儉，幸而如今老爺我親自掌管開銷，原有這麼多不必要的開支。”

他先自家中開刀，家裡的下人們，開掉三分之一，他算了算，活也不是做不過來，沒必要養這麼多人。

大家都以為開了多餘僕人，節餘下的銀子是不是可以漲漲月例。

畢竟從前雖然月例普通，但主母捨得賞賜，宅中有事，大家人人有賞錢拿。

再者綠珠從不肯在吃喝上限制。

她不肯比燕翎掌家時吝嗇，落個“不中用”的名聲。

清如一翻賬本，看到家裡日日燕窩供著，魚翅、蟹黃這樣的貴价菜也時常出現，很不高興。

“吃得這麼奢侈，有必要嘛。”

他告訴負責採買的傭人，以後每日選單由他過目，不許隨意採購貴价葷腥，節日另說。

那人不 敢說什麼，都應著。

府裡馬上有人不滿意了，沒了綠珠，續夫人也沒接上。

妾室們便一起找清如說吃得太素，沒胃口。

清如壓根不在意，反罵，“你們沒進門時連這些也吃不上，可見由奢入儉難。咱們算不上鐘鳴鼎食之家，沒得和別人比的份。”

每換季要裁製新衣也被取消了，連妾室都沒有，下人們更不必說。

清如也知大家不滿，所以自己的孩子們也不縫新衣，說舊衣洗洗又不是不能穿。

孩子們並不在家開私塾，送去學堂上學。‘

那裡個個貴公子，跟著大人學了一手的察言觀色的本事。

見許家的孩子穿著寒酸，便漸漸欺負起人來。

連先生也沒及時收到束脩，便睜隻眼閉隻眼。

何況束脩之禮只在初入學時送的是六禮，其他時候都折成銀子。

這裡是大戶人家讀書的地方，誰會省這幾個錢？都照著多的給。

偏許