都不可能做到讓所有人滿意，遼東士子在此次科考中表現出色，這是不容改變的事實！難道為了所謂的安撫某些人，就抹殺掉遼東士子的成績不成？”

“那以主公之見應該如何應對呢？”

衛朔沉吟了一下道：“將前十名的考卷公佈出去，這樣雖然還無法完全避免非議，但至少可以表明我遼東沒有進行暗箱操作。”

“另外，我意將兩百二十三名考過資格考試計程車子分列為甲乙兩榜，其中得分在八十分以上者列入甲榜，而六十至八十分者列入乙榜。名次排列均按照得分高低來，同分者則並列之。”

很快經過一番統計，大部分考生名次就被排列出來，只剩前十名尚未確定。雖說後面的排名會有並列者，可前十名卻不會。當最優秀的十人試卷放到衛朔面前時，他終於看到了幾個熟悉的名字，其中謝艾、裴開、皇甫真等歷史上大名鼎鼎的人物赫然在列。

“皇甫大人，沒想到你家皇甫真挺厲害，竟勇奪魁首，將裴開、陽裕、封裕等一大票精英子弟壓在身後。”

當最後的排名出來後，四周同僚紛紛向皇甫典、皇甫岌慶賀，首屆科舉魁首必然要紀錄史冊的，而且肯定會受到遼東重用。只要皇甫家不犯錯誤，起碼兩代富貴是不愁了。

皇甫岌、皇甫典雖然內心十分得意，可面上還是裝出一份淡然的樣子。

“呵呵，諸位過獎了，像裴開、陽裕、封裕等幾個後輩表現也不錯，只稍稍差了一點兒而已，真要說起來他們未必就比真兒差到哪兒去！”

……

考試結束的第二日，薊城酒肆間又坐滿了等待張榜計程車子，他們一邊與身邊士子議論著考題，一邊神情緊張暗暗祈禱自己能高中。

謝艾、韋謏二人找了張桌子坐下，點了些酒菜。

一杯酒剛下肚，韋謏就忍不住道：“也不是何時才會公佈結果？”

謝艾正要說什麼，忽然看見街上人群騷動了起來，隱隱約約間，其聽到有人高喊：“放榜了！放榜了！”

謝艾頓時只覺得眼前一亮，他隨手將幾十文錢丟在桌上，拉起旁邊的韋謏立即朝牧府跑去。剛來到牧府門前廣場，就聽到有人在扯著嗓子大聲地宣讀著一個又一個名字。

“魁首——遼東皇甫真！”

“第二名——廣平陽裕！”

“第三名——河東裴開！”

“第四名——涼州謝艾！”

“第五名——遼東封裕！”

“第六名——京兆韋謏！”

“第七名——平原乙逸！”

“第八名——遼東梁元！”

……

每報出一個名字，人群都要出一聲轟隆的叫好聲跟歡呼，然後就有許多人馬不停蹄的朝著四面跑去，看樣子是準備去報喜，討喜錢的！

謝艾、韋謏兩人勉強擠到人群之中，惦著腳尖向前看去，只見在牧府門前懸掛著兩塊巨大布帛布之下，一面為金黃色，是為甲榜；另一面為銀白色，是為乙榜。

牧府向外界公佈了資格考試最終錄取名單，很快榜單下就聚集了不少前來檢視結果計程車子。謝艾、韋謏、乙逸等雖自信有把握考上，可如今仍像其他士子一般擠在人群中，神情緊張地看著榜單。

當從唱名者口中聽到自己名字後，謝艾腦袋嗡得一下全空了，外界一切喧囂統統與他無關，此刻他腦海中只有一個聲音在迴盪——第四名——涼州謝艾！

雖然沒能奪得頭名，但謝艾有自知之明，他算學底子遠不如遼東士子，如今能高中第四名已遠遠超出之前預料。

“謝郎君？謝郎君？你沒事吧？”韋謏使勁搖搖身邊正發傻的朋友。

“哦，沒事，一時心神恍惚而已，不敢相信自己竟名列金榜高中