工匠總管一直跟隨在葉臨風身旁，笑道：“照凌公子這樣說，這些式樣都有缺陷了。”

葉臨風帶著讚賞之意，看著我道：“凌兄弟所言，正是我昔日告誡你們要注意的，如今你們該知道不是我故意苛刻要求你們吧？”

工匠總管忙道：“大公子的教誨我們怎敢不遵？只是上月大公子不在家，這批樣品都是二公子看過後定下來的。”

葉臨風點頭說道：“既然二弟覺得滿意，你們就將這批貨儘快趕製出來，他以後就更有心思在店裡了。”

葉臨風明知自己弟弟眼光水準有限，卻還在鼓勵幫助他，哪怕是折損人力財力也在所不惜，這份關愛之情實屬難得。

我們走在回來的街上，我對他說道：“葉兄為了令弟，實在用心良苦，他有你這樣的好哥哥真是幸運。”

葉臨風轉過頭，微笑道：“我家父母都去世得早，我怎能不盡心看顧著他？兄弟如手足，再多錢財也換不來家中和睦。凌兄弟家中可有兄弟姐妹嗎？”

我順口答道：“我有一個哥哥，他也很照顧我。”

葉臨風問道：“那令兄可知你的蹤跡？為何不來尋你回家？”

我胡亂搪塞幾句道：“我哥哥向來不大管我，我在外面他很放心，該回去的時候我自然會回去的。”

走到街口，只見幾個小乞丐坐在地上，一邊擦鼻涕，一邊唱兒歌，遠遠望見葉臨風，都歡天喜地奔過來，在他面前叩首道：“拜見大公子！”

葉臨風絲毫不嫌棄他們髒，摸著一名乞兒的小腦袋笑道：“你孃的病治好了嗎？”

那乞兒純真的眼神中露出無限感激，朗聲應答：“都好了，大夫說不用吃藥了，休息一陣就沒事了！”

葉臨風取出隨身攜帶的錢袋，遞與他們道：“這些你都拿去吧，如果為難，以後再來找我。”

眾乞兒面帶欣喜，又不好意思貿然去接，葉臨風將錢袋放在面前乞兒的手心裡，輕輕移步走過，不再回頭看他們。

葉臨風對別人的關心都是蘊涵於中，如同脈脈清泉潤入心田，並不讓人反感和厭惡，我很欣賞他寬厚善良的人品。

那些乞兒都是五歲左右的孩子，我心中萌生了一個新的想法。

回到聽濤別苑，我對葉臨風說：“授人以魚，莫若授人以漁。你可曾想過這些小乞兒不能靠你的接濟過一輩子？應該設法讓他們獨立生活。”

葉臨風似乎有所觸動，眸中閃亮，說道：“依你之見呢？這樣的確不是長久之計，他們若是再大些，金鋪中缺人手時，我可以先僱傭他們。”

我笑道：“僱傭童工可不行。你不如出錢開辦一所義學，聘請幾名教師，教他們讀書也好，各種手藝也好，或者給耕田紡織之道都好，讓他們學些謀生的本事，以後也不用依靠別人了。”

葉臨風若有所思，沉默了半晌才道：“凌兄弟見識過人，的確是好主意，我以前竟然不曾想到。義學我可以出資籌辦，卻沒有時間操持，難以尋找理事的人選。”

我指了指自己的鼻尖說道：“你覺得我怎麼樣？”

葉臨風笑道：“好是好，只是你們金鋪的事情誰來打理？況且還是做義工。”

我正色說道：“你自己也說過，有些東西是再多錢財也換不來的，何大哥他一定也會支援我。”

葉臨風和我相視一笑，此事就這樣落定下來。

我當上了明代W　城第一座“希望小學”的校長，還聘請了兩名教學的老先生，那些小乞兒和窮苦人家的孩子都紛紛而來，人數漸漸發展到了五十左右。葉家財力雄厚，葉臨風每月支付一百兩銀子，供應義學的開銷綽綽有餘。

時光荏苒，又到了雪花紛飛的時節，“何記金鋪”早已修繕完畢重新開張，客流穩