“給我一點憐惜吧，讓我在紫禁城裡也能時時感受著你，鞭策著自己，讓我以你為天，以你為地，我、我本就是你的女人！”

李肆離她還有兩三尺，可這已是她這輩子最靠近李肆的距離，一股湧動自心底深處噴出，衝得身體都在微微抽搐。她不知哪裡來的膽子，猛然揭開披風，兩手分開衣袍，露出保養得極好的白皙身軀，一把撲了過去，抱住李肆的腿，高聲哭喊著。

僅僅只是如此，從未有過的幸福感就讓她渾身顫抖不止，恍惚中，李肆似乎揮手止住了四娘，就這麼讓她抱著，那一刻，她覺得快樂得快要爆炸了。

“我的女人？我可捨不得把我的女人丟在異國，更捨不得我的女人沾染權勢……”

李肆的淡淡言語，如冰刀之雨降下，瞬間戳穿她的身體，狠狠插進她的心房。

“當年你剛從石祿出來時，我曾給過你機會，但是你放棄了，自那之後，你就不再是個女人。茹喜，你需要的不是男人，而是……”

李肆接著的話更如萬鈞巨錘，將她一下砸倒在地。

“一根節杖，還帶著刺，內外都能用。”

該得的砥柱崩塌，恐慌壓過了屈辱，她趴在地上，再無半分力氣，任由女衛給她套上衣服，拖出帳外，依稀還聽到帳中的對話。

“四娘，陪我去洗澡，噁心死了……”

“你這昏君……”

第二天，她立在廣安門的門樓上，目送大軍南去，還不時瞟著門樓上的火炮，點燃那火炮，轟死某個人的念頭幾乎快撐裂了身心。

可惜，那火炮早已被封了火門，周圍王公重臣的乞憐目光讓她找回了一絲自我。而當弘曆和允禵事事問計，那個漢臣吳襄更如叩頭蛤蟆一般，獻媚進諂，以示效忠時，她重獲新生。

如李肆所言，她得到了那根帶刺的節杖，那種感覺的確讓她覺得飄飄欲仙。

從那之後，茹喜，再不是替雍正，替李肆，替天下間任何一人賣命的茹喜，她就只為自己。

壓住沸騰的心緒，茹喜抱得弘曆更緊了：“皇上，這天底下，再沒有誰能比我更恨那李肆，你若真心當他是叔皇帝，我還不信皇上你呢……”

弘曆打了個哆嗦，佯裝去書案看奏摺，終於掙脫了茹喜的束縛。

“那麼，朕……我們該怎麼做？”

你跟叔皇帝是愛是恨，關我什麼事？別拉我出來擋槍。萬一宮中傳出訊息，說我跟你怎麼怎麼了，惹得叔皇帝惱怒，我這個侄皇帝可沒得好日子過了。

弘曆下意識就是這想法，之前叔皇帝那拍在肩頭的巴掌，感覺不僅沒有消去，反而一日比一日沉重。

自小他就聰穎好學，對天人之事也很感興趣，《天人三論》、《權制論》，叔皇帝的論著他都看過，越看越驚心，越想越欽佩。如果不是滿人，不是大清皇帝，他都有心投奔大英，為叔皇帝征戰天下作馬前驅。

現在他的職責，就是守好這大清天下，老老實實聽叔皇帝的話，當一個太平天子，對得起自己的列祖列宗，也就心滿意足了。

當然，這都建立在《英清和平協定》真能管用的基礎上，而以坐在龍椅上的皇帝屁股論，國之生死，自不會寄望於什麼協定。

茹喜眯著眼睛，媚媚一笑：“皇上不是有了定計麼？”

“你那叔皇帝為平江南，正舉嶺南之力，搞南北相融。變法、移民，都是大耗金錢之事。看報上說，今年大英國庫要虧空五百萬兩，明年估計要到一千萬兩。要在五年後，江南才能轉虧為盈。為此他一國正裁汰大軍，同時卸責卸權於地方，求的就是抹平虧空。”

“是啊，今年大英國庫就是六七千萬兩的盤子，可家大業大，哪裡都得用錢，這一點皇上你自己也深有體會。”