波普爾船長當然沒義務給眾人當形勢顧問，隨口敷衍了一句，出於好心，他補充道：“相比之下，國王比皇帝更開明，就我們東印度公司的立場而言，當然希望國王得勝。但是這位國王的權力**也更旺盛，他絕不容許有太多事情不在他的掌控之中，所以……對兩位尊敬的神父，還有澳門來說，國王要贏了這場決戰，可不一定是好事。”一邊語帶挑撥加埋坑地說著，波普爾還一邊在想自己的老實人號跟那艘泥鰍船的恩怨歷史，同時也在回味著一番改變。東印度公司以往在中國做生意，面對的是海關和行商，可在廣東已經變成了海關和南洋公司。海關不像以前那般，要層層盤剝他們，就按船收總價稅銀，而一切貿易事務也由南洋公司包攬，甚至以前只能在行商洋館居住的限制也取消了，還可以在黃埔買房子，只做生意的話，這裡幾乎就是天堂。

這位國王能站穩腳跟的話，東印度公司的中國業務必將迅猛增長，這是波普爾幾個月觀察後得來的清晰判斷，為此他甚至寫信要求公司授予他與國王接洽，商談以軍火物資支援國王的事務，卻被公司以可能影響整個中國貿易前景的理由拒絕，氣得他大罵公司官員鼠目寸光。

後來波普爾注意到廣東槍炮軍工產業興起，再想到幾乎是以每月一艘的速度蹦出來的新式戰船，波普爾心中又隱隱有了擔憂。跟這個新王國的相處，前景似乎摻入了一絲難以確定的陰影。

“一定要讓公司與這個王**持良好的關係。”

南洋終究不是公司的重點，即便這個王國要染指南洋，那也是荷蘭人頭疼的事，波普爾這絲憂慮又轉為幸災樂禍，開始規劃自己今後的使命，但是……

“但是這必須得等到戰局明朗之後。”

波普爾只是個船長，不是執掌過整場戰爭的將軍，對南北兩面的軍事狀況瞭解也還有限，難以作出什麼判斷。

他在沉思，多羅郎世寧和歐禮旺也在沉思，可想來想去，終究難有結果，他們只能做一件事：等待。

廣州黃埔學院，一對父子也在討論著湖南的戰事。

“父親，這偽國絕難與朝廷抗衡，為何你一意孤行，非要考這偽國的科舉！？”

“什麼偽！只要保我華夏衣冠，那就不是偽！至於這新朝抑儒興楊朱，光罵有什麼用？正是要匡扶道統，才要入這科舉。一旦我等士子滿布新朝上下，跟那般貪吝工商爭回道統，即便這新朝非正朔，也由得我們的手，我們的心，立起了正朔。這般功業，可是能留名千秋的！”

“可父親就沒想過，正是你們紛紛入科舉，振作了那李肆的心氣，讓他自以為正朔在手，要掀得天下血雨腥風，這般罪孽，可也是要留名千秋的！”

“糊塗！為父可不曾教過你這般無骨無心的道理，滿清的道統，被夷狄的辮子汙了，怎麼也難算是正朔。如今有我華夏之民憤然而起，即便方向有些偏，我們儒士也該鼎力襄助，這是大義！老是叫嚷什麼戰事一起，生靈塗炭，那是小仁！”

寬敞的藏書樓裡，兩父子的聲音由低轉高，引得附近響起一片咳嗽聲，像是藏書樓管事的人現身，很是不滿地叱喝著兩人：“鄭之本，鄭燮，這裡是藏書樓，要吵到豁言堂去吵。”

鄭之本狠狠盯了兒子一眼，趕緊朝管事和其他人賠罪。

“父親，一旦這偽國在湖南戰敗，到時我們鄭家可要被治滅族之罪！”

出了藏書樓，鄭燮還不甘心，父親參加了科舉，這名字可就上了清廷的黑名單。

“行前我就說過，你若不願，不必跟來，為那清國效力就好，我們父子，分在南北，總能保得家族……”

鄭之本很是惱怒，這兒子的腦筋真是有問題，讓他留下他不幹，非要跟著自己來，來了又成天埋怨。

鄭燮無奈地道：“萬事孝