大一個家，可一旦走了，誰知道將來如何？交趾連年叛亂，常常聽說有朝廷派去的官員蒙難被殺，若是長子張信有什麼萬一，長房轉眼便是孤兒寡母。雖說張攸和張超張起父子並不是薄情寡義的性子，但以後的事情卻說不準，更何況東方氏又不是省心的人。因此，她最能指望的自然是重情義的張越。

顧氏這點小心思別人自然無從得知。東方氏奈何不了方水心，於是少不得將火氣撒在別人頭上，剛剛在小議事廳給了一個做事怠慢的媳婦二十大板，才一進來就聽到顧氏這麼一句話，心中頓時深有不忿。論自身品級論妻子家世，張超哪一點不及張越，就是論父親，張攸也比張倬出息得多，偏生老太太竟是這樣偏心，這些天一顆心只放在張越身上忙前顧後。

當下她就款款走上前去，滿臉笑容地說：“老太太不用擔心，不就是皇上召見麼？越哥兒又不是第一次面聖，這其中關節當然掌握得好，不會有事的。”

“你懂什麼！”

這會兒顧氏心情正不好，聽到東方氏這話頓時惱了：“面聖若是那麼容易。外頭那些官員何至於戰戰兢兢？別看超哥兒如今一步步走得穩當，他單獨見過皇上幾回？你去問問他，見皇上的時候是不是腿肚子抽筋背上冒冷汗，生怕說錯了一句話？面見天顏，還要懇求那麼要緊的事，若稍有差池，那可不是玩笑！”

被顧氏聲色俱厲地這麼一斥，東方氏頓時有些拉不下臉。這會兒不但馮氏在，而且就連媳婦李芸也正在旁邊伺候，屋子裡更是有一堆大小丫頭。她以前在家裡說一不二，駱姨娘被她壓得從來不敢說話，大小丫頭更是老老實實，如今好容易盼來了丈夫，卻多了個動不得的姨娘，在婆婆面前更是常常受排揎，她哪裡還忍得住？

當下她就不滿地嘟囔說：“這婚事素來都是父母之命媒妁之言。杜家如今都成了那個樣子，又不是什麼頂尖的家世背景，越哥兒何必非得挑他們家？為了這事情還得讓全家人擔驚受怕，冒著那種風險，何必呢！”

她自作聰明地把全家人一塊掃了進去，說完這話，待到四周鴉雀無聲，她方才感到有些不對勁。抬頭一看，她發現顧氏那眼神陌生得緊，那目光更是如同刀子似的，彷彿是氣得狠了。這時候，她便有些驚慌，忙訕訕地說：“老太太別見怪，我就是頭髮長見識短，不過是隨口那麼一說罷了！”

就在顧氏面沉如水彷彿隨時要發火，屋子裡亦充斥著一股讓人窒息的僵硬氣氛時，外頭忽然傳來了一聲又驚又喜的嚷嚷：“老太太，三少爺打發人回來了！”

這一聲之後，正坐在炕上生氣的顧氏頓時一個激靈站了起來，也不要丫頭伸手攙扶，竟是疾步來到門前親自打起了簾子。見一個管事媳婦滿臉喜色地站在下頭，她立刻明白這一回事情定然辦得妥貼，心頭頓時一塊大石頭落地。

那媳婦原本就是報喜的，見老太太竟親自出來。一驚之後連忙屈膝行禮，隨即急急忙忙地說：“老太太，三少爺剛剛打發了連生回來。說是一切順遂，皇上還賞賜了他十匹遍地金緞子。因皇上派了幾位公公去宮中庫房取東西，所以他要在宮門那兒等候一會，生怕老太太擔心，就先讓連生回來報個信。”

跟出來的眾人一聽見這麼一番話，大多是大喜過望，只有東方氏又驚又妒。而自打張信貶謫交趾，馮氏低調了許多，再加上又有顧氏提點關係利害，她此時竟是比誰都高興，上前扶了顧氏的胳膊，她就笑說道：“越哥兒果然是有福之人，這事情辦利索了不說，而且還得了賞賜。昨兒個我去探望英國公夫人，她正好說江南貢緞前幾天剛到北京，皇上還不及賞賜，誰料想越哥兒這就拔了頭籌！”

“老太太，您打剛才起就是坐立不安的，如今既然三少爺有了準信，您也該放心了。”白芳自恃如今是顧氏身邊最有頭有臉的丫頭，也笑吟吟地攙扶了顧