好從小議事廳那兒走過，聽到二嬸在那兒訓斥人。她說家裡如今開支太大，還說娘成天調養，人參燕窩不知道吃了多少，卻總是病懨懨的不管事，還說每年送去交趾那兒的銀子太多了……總之說了不少難聽的話！”

張赳從前是最受寵的長房長孫天之驕子，要什麼有什麼，早就養成了眼高於頂的脾氣。可之後父親張信先是下獄再是貶謫，雖說下人並未因此慢待他。但他也漸漸懂得了某些道理，和幾個兄長的關係也和睦了起來。然而，父親的事情終究是心頭的一根刺，今兒個無意間聽到東方氏這麼一席話，他頓時再也忍不住了。

“交趾黎利連年叛亂，聽說常常有當地的知縣知州被殺，爹爹在那兒朝不保夕，二叔也已經回來了，若是有個萬一他的轄地發生叛亂，誰能救他？”他一下子攥緊了拳頭，竟是顧不上張晴臉色蒼白，“大姐，我還聽到二嬸陰陽怪氣的說，保定侯連自己的親兄長都救不了，又坐視自己的親家在交趾受苦受難不拉上一把，張家和這種人結親家是倒黴透頂……”

“別說了！”

這一字字一句句全都刺在張晴心裡，一時間，她幾乎是一口喝住了自己的嫡親弟弟，面上血色全無。見張赳咬著嘴唇倔強地站在那兒，她哪裡不知道這話已經在他心裡憋了許久，頓時愈發心痛。自己的公公是什麼樣的性子，她自是心知肚明，說膽小怕事興許不確切，但要說是多一事不如少一事，這卻是鐵板釘釘的。想當初父親下獄那會兒，她雖說就在南京，但幾乎一點訊息都聽不到，幾乎就是一個睜眼瞎。

良久，她方才伸手把張赳拉了過來，沉聲說道：“二叔這趟回來帶了一位新姨娘，二嬸就是因為這事情不痛快，於是少不得藉著其他事情指桑罵槐。她就是這麼個脾性，你別聽她胡說八道就是。如今祖母仍然病著，這些話你千萬藏在心裡別說出來，省得祖母聽見不痛快。無論祖母還是娘，或者是我，心中都牽掛著爹爹，但這種事情放在面上沒用，求別人更是沒用，別人能幫的都已經幫了！如今就只有看爹爹自己的機緣，別無他法。”

心裡憋著的話都說光了，張赳此時也覺得暢快了不少，但瞧見張晴擦了擦發紅的眼睛，他不禁有些愧疚，當下便訥訥道：“大姐，都是我不好，不該一時意氣找你說這些。我只是……我只是恨自己沒用，什麼忙都幫不上，那麼多年也只是考出了一個秀才。”

“說什麼胡話，你可是打小就被人稱作是神童，一點點小磨折就氣餒怎麼行！”

張晴把臉一板，站起身來重重壓了壓張赳的肩膀，這才和顏悅色地說：“男子漢大丈夫，百折不撓方才是最要緊的，你要記著，祖母和娘都在看著你，遠在交趾的爹爹也在看著你，切不可妄自菲薄！別的不說，為著你的終身大事，你知道有多少人試探過我的口氣？你呀，有了閒工夫不妨出去散散心會會友，別的不說，你算算你有幾個友人？”

舉家遷到北京之後，因為各種事情千頭萬緒，張家族學如今尚沒有著落，因此馮氏就給張赳請了一位西席先生在家裡授課，他也確實沒什麼友人。因此，當張晴說讓他和孟家幾個年紀相仿的同輩多多往來，又說讓張越領著他多認識幾個人，他猶豫片刻就答應了。

既然是弟弟難得來，張晴瞧見他穿著一件半舊不新的玫瑰紫圓領寬袖紗衫，底下著一雙同樣半舊不新的福字履，忙叫來了小丫頭去開箱子，取出自己家常做的一套衣裳鞋襪來。她針線功夫素來精湛，給張赳換上之後，見簇然一新精精神神，不禁抿嘴一笑，又留著他說了一會話，便親自把人送出了垂花門去。眼看著張赳的身影消失在視線中，她方才沉下了臉。

二嬸東方氏實在是太不像話了，以為二叔張攸官運亨通，指量她父親張信貶謫未歸，竟是蹬鼻子上臉就欺到了長房頭上，還編排上了孟家！

“大小