那麼巧再次撞上，此時見她面露關切，他忙低聲道：“勞郡主掛心，英國公病情大有好轉，今次是……今次是剛剛接到訊息，張娘娘薨了……”

“張貴妃薨了？”陳留郡主乍聽得這訊息，俏臉頓時一僵，臉上漸漸流露出幾分哀傷，“張貴妃為人素來溫柔和氣，卻不想這般紅顏薄命……這麼說來，此次是皇伯父召見你。”見張越點頭，她又仰頭望了一眼那景福宮，旋即若有所思地問道，“你在這裡等多久了？”

“大約一刻鐘工夫。”

“怎麼會這麼久？難道皇伯父正在見人或是處理政務？”陳留郡主正奇怪，忽然又掃了一眼張越，微微頷首道，“皇伯父雖然賜了你舉人功名，但若是按照這面聖前的規矩，你需得在殿前跪候宣召，這若是跪上一刻鐘就不好捱了。這條規矩雖然並非時時刻刻都須遵守，卻還得看那個帶你進來的人。看來今兒個那太監對你倒是不錯……”

“皇上有旨，宣張越覲見！”

乍聽得那一個聲若洪鐘的聲音，陳留郡主便打住了話頭，向上一掃看見臺階頂上的一個人影，倒是大吃一驚：“你可真是好運氣，那可不是尋常宮中宦官，那是剛剛打西洋回來的御用監太監張謙，鄭和之下就得屬他了！”

張越聽了陳留郡主前頭那跪候的話，原還在心想那張公公倒是優待他，這會兒聽說人家是從西洋回來，品級僅次於鄭和的張謙，他方才恍然大悟。怪不得張謙看起來與前幾次來家中宣賜物品的太監宦官不同，這能夠使西洋的自然是眼界寬闊，遠非尋常宦官能比。

此時他無暇再和陳留郡主攀談，出言謝過就整整衣冠拾級而上，很快便看到了在那裡等候的張謙。他還不及說話，對方便對他輕輕點了點頭：“皇上查德悲訊心煩意亂，你且小心些。不過有杜學士在身邊，你只需小心應答定然可保無虞。”

情知對方好意提醒，張越心中自是感激，謝過之後就進入大殿。此時雖是白天，但這深闊的大殿中卻點著不少燈燭，饒是如此仍有些昏暗。殿內深處的寶座上依稀能看到一個身穿龍袍的人，旁邊御案旁的下首也侍立著一人。雖隔著還遠，但他一眼便認出那確實是杜楨。

張越依禮拜叩，沒等多久，上頭就傳來了一個淡淡的聲音：“平身吧。”

御座上的朱棣此時面色陰沉，心情極其不好。他的後宮內寵眾多，可最敬重的卻是結髮妻子徐皇后，自徐皇后早逝後便虛位正宮。之後最寵愛的權賢妃早早撒手人寰，權攝六宮事的就是張貴妃和王貴妃，前者是張玉的女兒張輔的妹妹，不但恭謹而且公允，深得他心，想不到如今居然也是年紀輕輕就薨逝了，而且還偏偏是張輔重病的當口。

瞥了一眼張越，瞧見他身上那襲布衣，朱棣面色稍霽，旋即便吩咐道：“英國公如今尚在病中，此事本該瞞著他為好，不過禮法他當服大功九月，朕即使體恤功臣，這卻不可偏廢，你好好設法婉轉告知他。不過，若是因此讓他的病有什麼不好，朕唯你是問！”

這話自然毫無道理，要把張貴妃薨逝的事情告知張輔，同時又不能讓他的病情有反覆，這不是為難人麼？奈何這是皇帝的旨意，張越心中雖覺得強人所難，卻只得應承了下來。但緊跟著，他卻聽到了一個不錯的好訊息。

“皇上，張越畢竟年輕，如今他身邊沒一個有經驗的人扶持，這喪服禮法若是稍有差池，只怕言官處便會有些不妥。御用監太監張謙精通禮法，不若由他前往英國公別府照應一二，一來彰顯皇上愛重之心，二來則是讓一應佈置更加周全。”

朱棣略一沉吟便答應了杜楨這提議，旋即招來張謙將此事交待了下去，又少不得告誡了張越一番。待到兩人退下，他方才站起身來，忽然沒頭沒腦地對身旁的杜楨問道：