“秦公公至今下落不明，此事本司已經與都司臬司會銜上奏了朝廷。今日本司前來拜訪，是有一件事想要請教。不知道秦公公失蹤之後，這市舶公館可有少了什麼人？”

聽到這話，不但劉氏不明所以地愣住了，就連趙管家也是一樣。只不過，後者卻比前者見多識廣，很快就一個激靈驚醒過來，竟是顧不上什麼主僕，直接開口問道：“藩臺大人怎會問起這個，莫非是疑心府中有人謀害老爺？”

話音剛落，就只聽咣噹一聲，卻是劉氏手中的定窯瓷盞掉在地上跌了個粉碎。大驚失色的她也顧不上衣襟下襬濺上的茶水，滿面惶急地說道：“這不可能！老爺落水失蹤之後，府中並沒有少人，一切都和平日一樣。再說，老爺對下人很好，誰會生出這樣傷天害理的心思！”

看見張越依舊端坐面色如常，趙管家又不好喝止大為失態的女主人，只得介面說道：“太太說的沒錯，藩臺大人，我家老爺失蹤的這幾日，府中確實沒有少人，您若是不信大可派人查檢。”他忽然想起另一件事，忙又解釋道，“不過，端午節前，老爺的養子儀少爺出去辦事，老爺把四個心腹隨從給了他。除去他們，其餘的確實是一個人不少。”

“既然如此，本司有數了。”

張越想起先頭的報信，心裡自是透亮，當即起身告辭。劉氏方寸大亂，也不知道該如何應對，只得吩咐趙管家送客，人才出門就又伏在桌上痛哭了起來。而另一頭趙管家陪著張越走上了穿廊，眼見人家氣定神閒，他終於忍不住了。

“藩臺大人可否明言，我家老爺如今究竟如何？”

張越今次親自來一趟，自然不是為了確定這麼一件小事，此時管家主動開了口，他便淡淡地說道：“一個月前，朝廷的新任市舶司提督太監已經定了，是張謙張公公。”

輕描淡寫的一句話卻讓趙管家一下子停住了步子。他不比劉氏這樣不管俗事的婦道人家，對秦懷謹的不少事情都是有數的，之前秦懷謹讓心腹人把一半財富從水路送到京城時，還是他親自去碼頭送的船。此時此刻，他清清楚楚地意識到自家老爺鐵定是失了勢，就是回京也難有東山再起的機會，於是，他這心裡簡直是翻江倒海似的難以平靜。反覆思量之後。他從張越的話隱隱約約想到了另外一個可能，臉色一下子變得煞白。

莫非……莫非是自家老爺知道回京之後絕對沒什麼好結局，於是借落水遁了？那自己怎麼辦，自己知道的事情經手的事情很不少，張越如果準備追查下去，自己不是成了替罪羊？

一想到留在這市舶公館的自己會有什麼下場，他冷不丁又打了個寒顫。見前頭的張越也已經停下步子，他索性把心一橫道：“事到如今，大人若有話儘管直問，小的知無不言言無不盡，絕對不敢欺瞞半個字。”

“那好……本司出京之前。御用監王公公讓我捎帶那枚私章出來的時候，曾經說過秦公公送去的那些東西，估值不下十萬兩銀子。本司只想問你，秦公公不在了，他多年提督市舶積攢下來的東西可還在？”

若是換一個人問，趙管家必定會以為人家是覬覦秦懷謹的家底，可此時張越這麼一問，他頓時想到了一個最壞的可能性，一時間竟是撇開張越扭頭就跑。跑出去十幾步遠，他方才醒悟到這一番折騰不知得耗費幾時，連忙又跑了回來，竟是跪下磕了一個頭：“大人先請等一等，小的立刻就去檢視，若是有事即刻來報。事關小的性命，絕不敢耽擱矇騙。”

張越從來就不是輕信之人，但這會兒他卻沒有任何質疑，等到在前頭正廳坐等了小半個時辰，趙管家面如土色地回來，說是庫房中空空如也，他便立刻離開了市舶公館。出了這兒，他立刻馬不停蹄親自去了好幾處地方，直到日落方才安排好了所有事情。

彎腰進了轎子，他不禁長長舒了一口