，一直看著他出去，將臉轉向裡面睡下，下人亦知趣的退出，她的地位，在陳侯的溫然一顧中悄然確立。

等人都去盡了，惜春下床對著鏡子看自己臉。一夜風霜，她看自己的眉眼，原不是像人傳說的那樣立時會變，她還是她自己，只是內在裂變粉碎，與先前劃開巨大鴻溝。

惜春離了妝臺，懶懶地披了袍，現在還早，不到給夫人請安的時候，她站到視窗，取了一枝白玉蘭，靠在美人塌上，拿在手裡撥弄。

晨光，寂寞。飛鳥單行。

她去請安，由丫鬟領著躉過垂花門，走過玫瑰月季花枝頭交搭的月洞，進西花廳，這是陳侯平素宴席之地，裝修得十分精緻。繡閣參差，文窗窈窕，循廊曲折，一路珠箔湘簾，玉鉤斜卷直達陳侯夫人住處。沿途一些妙齡丫鬟來往，見她們來，都垂手讓道，顯然已是知道新晉的姨娘。

到了夫人處，惜春旁邊的丫鬟脆聲叫道：“惜姨娘來給夫人請安。”

惜春聞言心裡一頓，有一點恍惚，暗暗笑起來——說的姨娘就是她，這一愣神正好在門口站住了。接著房門呀的一聲開了，便有人給打起簾子。惜春走到門口，輕輕提起了寶藍金銀絲繡的裙子，跨過那半尺多高的門檻。丫鬟跟進去，放下了門簾子。

夫人剛剛起來，尚在梳頭。見她來，因笑道：“你來得可早，我才起呢。何不多歇一會？”惜春走過去，道：“讓我來吧。”說著接了丫鬟的梳子，輕輕幫他梳頭。夫人道：“這怎麼使得，還是叫她們來吧。”惜春卻不停手，微微笑道：“這有什麼使不得？我來就是服侍您和老爺的，您何必同我客氣，伺侯您原是我該做的。”

夫人笑著，也不再拒絕，端坐在鏡子前由她去。一時弄好，見自己髮型煥然一新，喜得笑道：“你果然手巧。”又見惜春只穿了蟹青緞鞋，鞋上別無花樣，只鞋尖綴了米粒大小的珠子，將她打量一番笑道：“你也太素了些。”夫人看住光豔逼人的惜春，觸動心思，心又一灰——饒是這樣也要驚於惜春容光瀲灩。到底是年輕。她也有過這樣的年輕，只是遠到如孤帆遠影了。當著惜春的面還要拿住不了，不能露出失落來，她自失的一笑，轉臉望著惜春的丫鬟道：“不知她們服侍的可用心呢？可惜了入畫那丫頭沒帶過來，你一人孤零零的。”

惜春欠身賠笑道：“有老爺和夫人在，我也哪有得委屈受。入畫早定了親，要嫁人的人，我自然放她出去。宮裡還有個幾年一選，幾年一放，我也沒有留著人不放的理。”

夫人聞說，想了想，點點頭道：“這是你的體貼處。”說話間見有丫鬟奉了茶來，夫人接過丫鬟手裡的茶就要喝，想想又放下，皺眉道：“人老了連胃也不經用了。這點薄茶都禁不起了。”

“哪裡是什麼老不老的？”惜春淡淡道：“茶是剮胃的，空肚子喝茶自然不舒服，夫人用點別的吧，我早起叫人煮了燕菜粥。這就叫人給你端一碗來。”說著便回身叫道：“繡痕。”

隨著她來的丫鬟領命去了，不一時端了一碗粥來，惜春接了，服侍夫人用下。又絮絮地說了些話。才退出來。

從房裡出來，惜春輕輕鬆了口氣——這是她做姨娘的開始，融入一種生活，其實也不難。她以最大的努力取悅著別人。陳侯，夫人，府裡的下人，脫離了原先的環境，她不見得就活得差，相反還有種被釋放的感覺，她畢竟有了一個歸宿。也算是有個家。做了妾，本來落到別人嘴裡就是狐媚子，當得好不好免不了流言。她放得開放不開，都甩不脫這身份，那不如從容些。像戲子，既上得臺，就要對得起肯賞臉的觀眾。

惜春有時想起逝去的大姐元春，名為貴妃，在宮裡不也是個姨娘類的地位嗎？惜