萬人。能用來抵禦來自利比亞方向義大利軍隊的只有3。6萬人。剩餘部隊則需要駐防在伊拉克，約旦，巴勒斯坦等地，時刻注意維繫法國的行動。

不過除去以上優勢外，義大利人也這樣了。25萬意軍中只有2個裝甲師，2個摩托化師和3個輕型機械化師。在沙漠戰中2個裝甲師的戰略技巧最高，這也只是比其他戰場的意軍高。如果說其他義大利軍隊只能欺負欺負手拿木棍的敵人的話，那這2個裝甲師至少可以欺負欺負那些手拿菜刀的。

至於義大利的空軍，就讓我們華麗的忽略他們吧。如果你認為那種雙翼，蒙皮的單座戰鬥機也能被稱為路基航空機的話，那義大利人還是有空軍的。說實話，無論是還是在英國人的“颶風”面前都沒有絲毫優勢，更不用提連bf109e都無法佔據完全優勢的“噴火”了。更何況義大利空軍人數遠遠不如英軍，在歷史上他們的用處也不過負責一些偵查和小型轟炸行動。

1940年8月，意軍17個步兵營在裝甲部隊和炮兵的掩護下，從衣索比亞和厄利垂亞攻擊英佔索馬利亞。防守索馬利亞的1500名英軍在稍微抵抗後便從澤拉港和伯貝拉港撤離了。這是義大利在二戰中的唯一一次勝利。8000多人對1500名英軍，後者還主動撤退。在這種情況下如果義大利還是戰敗，任海濟會很高興叫囂著去佔領這個“地中海不沉空母”。

9月，25萬意軍曾一度佔領了距離埃及105公里處，被英軍主動放棄的西迪巴拉尼。但也到此為止了。意軍由於補給困難，被迫停止前進。義大利人開始修築要塞，不過義大利軍官看中的不是要塞具有的防禦功能，他們更看中“軍官俱樂部”之類的生活設施。有了“軍官俱樂部”，他們就能在戰鬥的間隙欣賞美妙的音樂，跳起華麗的舞蹈，飲用由高階器皿盛裝的冰鎮白葡萄酒。從這點來看，誰說：北非的英國人比義大利人好些，因為他們是會享受的豬？義大利這隻豬也是很會享受的。

10月，戰況鉅變。由英國本土開來的龐大艦隊不僅加強了英國地中海艦隊的實力，英軍的增援部隊也不斷到來，補充到前線陣地的英軍其他部隊中。而自大的墨索里尼卻又將目標移到了希臘身上。面對意軍數量上的絕對優勢，韋維爾遵照接到的命令，向意軍發起了反攻。武器裝備過時，火力貧弱的意軍完全無法抵擋英軍裝甲部隊的攻擊。雖然韋維爾只想先發起一場小規模的偷襲戰，將兵臨城下的意軍趕遠點。之後再組織部隊發起一場正式攻擊。可意軍的脆弱卻成就了韋維爾的威名。小規模的偷襲戰變成一場大規模的擊潰戰，不斷有英軍部隊被調入攻勢之中。英軍勢如破竹，驅趕著意軍一路向西挺進，直到佔領了昔蘭尼加省的東半部。共俘虜了意軍人，繳獲了100多門大炮。遭到沉重打擊的意軍不得不加大地中海的運輸量，以彌補在英軍攻擊下的損失。

意軍的行動正中英軍下懷。

地中海艦隊司令安德魯·布朗·坎寧安。這位被他的同僚暱稱為abc的海軍上將立刻指揮他那支實力得到大大加強的地中海艦隊向班加西方向出發。在託博魯克即將遭到英軍合圍的時候，能為身處利比亞的意軍運輸補給的港口就只剩下的黎波里和班加西了。

如坎寧安所料，在錫爾特灣他指揮的地中海艦隊如願以償的遇見了意軍補給艦隊外加2艘戰列艦，6艘重型巡洋艦組成的護航艦隊。由“皇家方舟”號上起飛的艦載機率先向意艦隊發起攻擊。義大利海軍第一次體驗到被艦載魚雷機攻擊的滋味，雖然都躲避成功，但著實令水兵們嚇出一身冷汗。兩小時後，雙方重型水面艦只展開炮戰。“勇士”號在第一次齊射中就有一枚380mm炮彈擊中了意艦隊旗艦“朱利奧·凱撒”號。

“朱利奧·凱撒”號屬加富爾伯爵級戰列艦。這一級戰列艦最大的特點就是“皮薄”。其