可能有男有女，有大人也有小孩吧？他們全都探出身子俯視著這邊。一直盯著看，會覺得他們的眼睛裡散發出一股微弱的光芒。

「老鼠，這些人是……」

「你覺得呢？」

「啊……是存活下來的人嗎？跟我們一樣從死刑場逃過一劫的人？」

「錯！」

老鼠緩緩地搖搖頭，那緩慢的動作一點都不像平常的他。老鼠說：

「他們從很久以前就住在這裡了。」

「很久以前……什麼意思？」

「你很快就會知道。」

很快就會知道。是嗎……是這樣嗎？

很快就會知道。只要你有毅力與力量。

紫苑握緊拳頭。

問很容易。紫苑總是在問，在自己試著去解讀眼前的現實之前，總是輕易地要求老鼠告訴自己正確答案。

已經不能再這樣了。

要自己找答案，去抓住、去解讀。

就算是老鼠，終究也還是別人，只依靠別人所說的話是無法看清事實，無法跟超乎想像的現實對峙，也就無法跟老鼠站在對等的位置上。

要自己去發現。

老鼠的視線掠過紫苑，灰色的眼眸上蒙上一層陰影。他眨了眨眼，抹去眼中的陰影后，單手柔順地往旁邊一揮，那是老鼠獨特的優雅動作。他說：

「你看看，真是壯觀啊，全都出來迎接羅！」

「你在這裡也這麼有名啊！」

「……笨蛋，他們是來迎接你的吧。」

「我？」

「你很特別啊。有外人闖進這裡可是前所未聞之事啊，而且還是NO。6的居民呢！」

「是前居民，現在已經不是了，NO。6的！ID卡我早就扔了，我早就不是那個都市的市民了。」

「別在意呀，我只不過是一時口誤罷了。」

「我在意，而且這一點都不是小事情。我沒有你想像中的軟弱，也沒有被NO。6綁住。」

也許有點虛張聲勢，即使如此，紫苑仍儘可能挺直腰桿。

我是軟弱，精神跟肉體都太脆弱了。不過，決心不會動搖，也毫不猶豫。

不是在神聖都市的內側，而是要在外側活下去的決心：想要跟你一起生活下去的想法，都絲毫沒有動搖，也不會覺得困惑。

「誰說你軟弱了？」

「你常常說。」

「怎麼可能！你是最強的，我剛才不是才佩服過你？我說你很厲害，不是嗎……我現在更加欽佩你了，你實在太強了。」

老鼠聳聳肩。

「我沒想到在這種情況下，你還會這樣抓著我的語病向我抱怨。」

吱！吱！吱！

一隻溝鼠沿著紫苑的身子往上爬，坐在他的肩膀上。它比哈姆雷特、克拉巴特它們重很多，而且有腥臭味，不過蠕動鼻尖、歪頭的動作是一樣的。另一隻坐上紫苑的另一邊肩膀，那傢伙將頭探入紫苑的白髮裡，上下摩擦著臉頰。接著又有一隻小老鼠靠近紫苑的腳邊，一隻又一隻地靠過來。

老鼠們在紫苑的身上爬上爬下，發出如同撒嬌般的聲音。

吱！吱！吱！嘰嘰嘰嘰嘰……

吱吱吱、吱吱吱……

「喂，你們別玩了啦，我可不是溜滑梯，別玩了啦，很癢耶。」

紫苑扭著身體。

空氣中出現騷動，在黑暗中掀起漣漪。倒抽一口氣的聲音、聽起來不真切的竊竊私語、微微搖動的身影、投射而來的視線……居住在石子地的居民，他們的氣息傳了過來。

「真有趣的孩子。」

有個聲音從頭上傳來，雖然低沉，卻很響亮。雖然比不上老