三日後，親選之日。

奉天殿大殿之上。皇上朱見深居正位，左邊是皇太后周氏，靠著她的是王皇后，另一側則是萬貴妃和邵妃。皇太子朱佑樘和興王朱佑杬分別居左下和右下。

五十名盛妝少女分列兩排站於殿內。當值尚儀手拿名冊，一一念其姓氏，介紹其籍貫、出身，家世、才學。

韶齡站在隊伍的最後，頂著繁複的頭面，穿著珍珠裝飾的香色錦服，手上戴著李東陽送的那個翡翠鐲子，不敢抬頭亂看，數著腳下的磚塊，只盼著這冗長的禮儀快些結束。

上面幾位也都默不作聲。

皇后微微示意，只見一女官手捧托盤，跪在朱佑樘面前，托盤之中放著一柄白玉如意，示意朱佑樘走到殿中，將如意交給中意之人。

“且慢。”只聽萬貴妃朱唇微啟，對著皇帝道，“陛下，今日太子與興王同選妃，按例該太子先選，可是太子既是儲君又是兄長，既是儲君與兄長便應有人君的氣度和兄長的謙讓，不妨讓四王爺先選。”

此話一出，四座皆驚。

王皇后難以置信地看著萬氏，氣憤道：“貴妃怎可有此意，太子乃儲君，此乃選東閣太子妃，自然要太子先挑。”

皇帝看看皇后，又看看寵妃，為難道：“是啊，愛妃，此舉與祖宗家法大大不妥。”

整個大殿氣氛凝重，壓抑得讓人有些喘不過氣來。

王皇后臉色越來越難看，求救似地望著周太后，只見太后依舊如老僧坐定般。

朱佑樘走至殿前跪下道：“兒臣請四弟先選。”

“什麼！”王皇后氣急，“太子，你可知你說的是什麼嗎？”

“兒臣願意讓四弟先選。”朱佑樘回答道。

“那便好，既然太子不介意。佑杬，那你先選吧。”皇帝鬆了一口氣。

接著便又有一個宮女遞上一個托盤，裡面是一個香囊。興王依言接過香囊，從臺階上走下來，緩緩走到隊伍的開頭，秀女們都屏息凝氣，等待著這改變命運的一刻。他在萬妃的驚色中略過蔣新蘭，緩緩走到隊伍的末端。

韶齡只見一襲青色錦服衣角出現在眼簾，詫異的抬起頭，正對上一張似笑非笑的臉，這不是那個“小道士”嗎！

他用只有兩人才能聽到的聲音說：“你看，我說你是大福之人吧。”

說著就要將香囊給韶齡。韶齡來不及阻止，只能在衣袖下推開這香囊。

“慢著！”朱佑樘和萬妃同時出聲。

殿上之人面面相覷，又陷入了尷尬的氣氛中。

司禮監韋興看看上面各位的臉色，只得示意尚儀女官又把名冊重新念過，於是五十位待選秀女再次一一行禮。

萬妃和皇后的面色越來越難看。特別是萬妃，韶齡總感覺她的眼神像尖刀一樣剮著自己。

這時，上座的周太后靜靜掃視了下面的待選少女，目光落在了韶齡的身上，開口道：“選妃乃是國本大事，太子、親王都不可擅專，應以仁孝之心為諸行之首，待哀家與帝后商議後再行封賞。”

此語一出，眾人皆長長鬆了口氣。秀女們被女宮引領著行禮後退下。可是即使到了偏殿，韶齡的心依舊吊著，來自蔣新蘭的敵意和各個秀女或羨慕或嫉妒的議論從四面八方而來。更糟糕的是，這興王一鬧，自己這賜金歸家的計劃怕是要被打亂了，現在只能寄希望於朱佑樘身上。

半個時辰後，司禮監韋興帶著兩名宮女、兩名嬤嬤走了進來。

“老奴給太子妃道喜了！”韋興滿面堆笑，略過眾人，徑直走到韶齡面前。

韶齡腦中嗡的一聲，呆呆站在那裡。

“啪！”同時，跟她一步之遙的蔣新蘭打破了一隻瓷瓶，不可置信地看著韶齡。

“