而如果今後對災難詳細調查證明，導致俄羅斯潛艇沉沒的罪魁禍首是監視巴倫支海軍事演習的某一艘美國潛艇的話，那還有什麼話說呢？德國的《艾斯林根報》要客觀一些。這家報紙寫道：“不要總是認為我們西方能修正所有技術問題。僅僅在三週前，曾被認為是西方技術奇蹟的‘協和’飛機就一下子掉到了地上。我們應當寬容，因為只要是由人來控制操縱技術的地方，在任何時間、任何地點都可能出現錯誤。儘管那些錯誤的後果並非總像在‘庫爾斯克號’身上發生的事件一樣悽慘，但人本身就永遠是災難的原因。”

巴倫支海悲劇發生過後不久，一架空中客車“A…320”客機在波斯灣墜毀，來自20個國家的143名乘客遇難。要知道，這一歐洲聯合生產的飛機曾被認為是效能最為可靠的飛機之一。2000年夏，英國“泰爾列斯號”潛艇在地中海海域遭遇事故，潛艇的一個核反應堆毀壞，停靠進直布羅陀海峽尋求幫助。更早的是在2000年初，在紐約近郊，一架大型“波音”飛機墜毀。調查結果表明，這並不是一起由恐怖分子發動的襲擊行動——像最初報紙報道的那樣。事實上，這是由於一個發動機部件出現常見的短路所造成的。

不過，2000年最嚴重的技術災難發生在阿爾卑斯山脈的一列索道列車上。當索道列車攀升到海拔3200米、距離奧地利小鎮卡普隆不遠的一座山頂時，該列車最後一節車廂進入隧道前的幾秒鐘突然發生火災，就造成了155人死亡，其中有一些兒童，他們要麼是被活活燒死，要麼是窒息而死。而事實上，這種索道列車被認為非常可靠，但上面連基本的滅火器都沒有配備。短路還曾導致莫斯科市奧斯坦丁諾電視發射塔的大火，也是發生在2000年8月。

不過，儘管這一次也有人曾經不乏相似企圖，但最終沒有因為這起災難而指責說俄羅斯聯邦總統有罪責。

俄羅斯外交政策新重點（1）

“普京先生是什麼樣的人？”

2000年1月底，俄羅斯派代表團出席了在瑞士達沃斯舉行的世界經濟論壇年會。當有人問起了標題這個問題時，代表團成員只能無奈選擇沉默。對於俄羅斯未來新總統在經濟方面的優先考慮方向，甚至就連一些到瑞士出席世界經濟問題非官方討論的政治家和實業界人士也知之甚少，說不出個所以然。至於普京的外交定位和風格，那就更不清楚了。

在1998～1999年間，由於走馬燈似的更換總理和葉利欽總統頻頻生病，俄羅斯的國內政策和對外政策極不穩定。2000年初的幾個月時間裡，普京雖然身為俄羅斯聯邦代總統，但當時他的職權和威望都不足以確定外交政策的某些新方向或重點、解決前些年積攢下來的諸多問題。

早在1999年秋季和2000年初的幾個月裡，弗拉基米爾·普京在白宮和克里姆林宮與世界各國的政治家進行過許多次會晤。不過，這通常不是最高階別的會見，外國國家領導人到訪的主要目的是瞭解俄羅斯局勢，希望結識俄羅斯新的領導人，而非磋商和簽署新協定。這很好理解：俄羅斯國內不僅有政治制度的更替，而且還有政治人物的交接。1998～1999年，沒有一個西方分析中心預見到俄羅斯會由像普京這樣一位不同尋常的政治家來領導。他們羅列了一個多達10～12個名字的名單，但那上面沒有普京。就連大名鼎鼎的中央情報局，對普京也是一無所知。

現在，政治家和商業界人士，政論家和新聞記者都在認真研究俄羅斯新領導人。早在1999年10～12月，西方報刊就曾發表過上百篇關於普京的文章，其中包括許多抨擊有關普京曾在“特工機關”工作過的內容。不過，在他們感到憤怒和痛苦的同時，也對俄羅斯新領導人表現出了好奇和濃厚的興趣。美國《華盛頓郵報》寫道