章

第二日正是風清氣爽，惜春第一次在家裡做東待客；夜裡便興奮的睡不著；天未亮就爬起來梳洗；匆匆墊了點東西就帶著畫兒等率先在和楓院裡張羅起來。眾丫頭見主子如此興致勃勃，也就跟著一同作興起來。因為昨兒商議了半日；又想著迎春與黛玉今日早早能到；不免要歇個午覺，便吩咐把客房收拾妥了。惜春去親瞧了一遍，又吩咐道：“我跟姑娘們上午就在園子裡頭玩；你們瞧著日頭；若是好的，倒是把這些個鋪蓋再展開來曬曬。二姑娘喜歡茉莉花，去把大爺給我買的銀絲繡球裝了花露燻好了放在這屋裡。林姑娘從南邊來的；喜歡木樨香，除了桌案上放的那盆子桂花，你們再去花房裡要兩株大的擺在咱們院子裡，這季節正好賞桂呢。”眾人忙應了。外頭果兒又把定下來的選單子拿過來，笑道：“都是照著姑娘吩咐的，因為昨天大奶奶又送了些野味過來，便臨時加了幾樣，姑娘看看可還妥當？”因為果兒是尤瀟瀟特地撥來和楓院的，惜春對著她一向是很客氣，笑嘻嘻道：“昨兒都看過了，果兒姐姐做的樣樣都好吃。既是要恭賀二姑娘的喜事，我們少不得吃酒，多配幾樣菜就是了。”果兒聽了，忙笑道：“奴婢曉得了。”回頭惜春見了畫兒等忙碌，又說道：“今日你帶著小廚房裡的人多辛苦些，老爺、大爺、大奶奶那邊也得送盒子過去，等下午送走了客，咱們院子裡晚上也開一桌，大家都盡力吃幾杯。”旁邊眾人聽了便喜笑顏開：“謝謝姑娘賞了。”

不知覺天光漸亮，晨陽乍升，惜春想了想，時辰正好，便去給父親請安。寧國府裡晨昏定省自來是散漫的。她這也是三天打魚兩天曬網，早些時候賈珍與尤瀟瀟就蠲了她定省，等著賈敬回府來，見兒子媳婦女兒闔府裡沒有一個照規矩早起的，而自己也不是那迂腐的人，便吩咐下去道：“你們各自有事只管忙去，一日裡能見就見，不見就罷了。”賈珍聽了也就老著臉，若是哪日裡能起的早了就往老子院子裡走一趟，而尤瀟瀟做媳婦的則是要避嫌，樂得躺在屋子裡多睡一會兒。惜春是小孩子，又是女兒家，賈敬更不苛求。只有賈蓉要念書，成日裡晚睡早起，十分勤奮。賈敬老年人，每日醒得很早，便日日在書院裡盯著學生們讀了早課，再回房略歇息會兒，吃了早飯講兩課書，下午要麼下棋釣魚要麼盯著孩子們寫大字，每日裡忙忙碌碌，一天的時光也就過去了。今日忽然見了女兒過來，難得見這麼早起，怕小孩家空著肚子跑來跑去，就叫著留下來一同吃早飯。

惜春原先對著賈敬也疏遠得厲害。在西府裡的時候，瞧著賈政古板，眼裡沒有兒女，成日見了寶玉不是打就是罵，對著探春賈環也似有若無。而那邊賈赦更是神龍見首不見尾，扔下迎春不管不問。兩下對比，惜春還以為天下做父親的都是這個德性。後來回了東府，還是尤瀟瀟拉著手勸道：“妹妹，你是老爺的掌上明珠，咱們家的千金大小姐，不要學那些個小家子氣。你仔細想想，若不是為了你，老爺哪肯再回咱們府裡來？你大哥哥去了觀裡多少次，老爺每回都攆出來，若不是聽說妹妹在那府裡受委屈沒個人給做主，老爺如今還不肯回來呢。”惜春聽了，低頭不語。尤瀟瀟見她被說動了，又趁熱打鐵道：“當閨女的都是爹孃的小棉襖，老爺是長輩，心裡再有什麼惦念的也不能隨便往閨女院子裡去。你做女兒的就該勤快些，平素裡沒事去跟老爺說說話解解悶。再說自從太太去了，老爺到底是男人家，萬事難得周到。嫂子是做媳婦的，不好多管，你是老爺的親閨女，也該瞧瞧丫頭小子們有什麼粗心的地方，若是有了，那時你就該拿出主子的款來好好說他們，這才是孝順的地方。”惜春聽了心悅誠服，依尤瀟瀟之言行事，平素常往父親處走走，小廚房裡有了好吃的，就張羅著送茶送點心，又監督著丫頭們做這個那個，果然冬暖夏涼十分貼心，惹得賈敬背地裡跟蕭如景等誇了好幾回，說女兒孝順云云，由