帝見她面上略顯不安的表情便問她：“你在擔心什麼？”

“幸得皇上召見，臣女有些惶恐。”

“你又非初次被朕召見，何來惶恐之感？”

桐笙確記得除去自己接受皇帝密旨之外，再無被皇帝召見的時候，然而皇帝此時這話從何而來？莫非他又想起來了？！桐笙突然抬頭直視皇帝，卻被皇帝凌厲的眼神怔得收回了視線。

“你很小的時候就跟著朕，除了才撿到你那時之外，朕都未見過你對朕有這般畏懼的表情。想來你多少知道朕突然召見你是為何事？”

若皇帝不曾說這句話，桐笙著實不知被召見的原因，但現在她明確知道了，皇帝是找她來問罪的。不過她原本就不知朔夜會改變皇帝的記憶，所以怎可能主動去認罪，若是認了，豈不說明那是她策劃的？

“恕臣女愚鈍，不明白皇上所指何事。”

“不明白？”皇帝一起身便是渾身威嚴氣勢，他朝桐笙走來，桐笙被他無情的審視壓迫得不敢抬頭。“朕給你下了兩道聖旨，如今聖旨何在？為何下至貧民百姓，上至朝堂高官，他們都對此事毫不知情？你一句不知，是想將自己置於無辜一方，讓朕饒恕你的欺君之罪？”

“皇上贖罪。”桐笙跪下了，很是慌亂，卻咬定了不論皇帝說什麼自己都不能認。“臣女確不知皇上所說之事，這奇異的事情也擾得臣女日日擔憂。臣女亦不知為何一早醒來，身邊人都不再記得皇上的旨意。皇上也該記得，此事初次發生時臣女也曾進宮再向皇上請旨，可臣女不曾想到竟有人再次從中阻撓。

臣女未在第一時間與皇上稟報此事是臣女有罪，但作怪之人身份不明，臣女不敢妄動，只好暫時暗中觀察再做定論。此是權宜之計，還望皇上莫要責怪。”

“如此說來，你還算忠義？”

“臣女即便對皇上不忠，卻也記得皇上答應臣女之事——嫁給那位將軍，替皇上弄回七萬兵權，事成之後皇上許我自由。臣女為這‘自由’二字已付出數年努力，眼看它就要到手，臣女怎會兵行險招去得罪皇上？還請皇上明鑑。”

“你起來。”皇帝叫來一個太監，太監手中端著托盤，盤中放著一個十分精緻的木盒。皇帝說，盒子裡的東西是賞給桐笙的。

桐笙接下盒子，開啟才一看便知自己必死無疑。

“裡面那顆藥丸是朕親自煉製，尚未有人知其藥效如何。想你這數年來替朕效力，朕便將這替朕試藥的榮譽賞賜與你。”

桐笙捧著那木盒，明顯覺得自己雙手在顫抖。這便是朔夜幫她的結果嗎？還是她與朔夜作對的報應？桐笙低著頭笑了，也絕望了。這一顆藥嚥下去，她就真的自由了，再不必替皇帝做事，卻也無法去尋找自己要找的人，更不可能與朔夜在一起了。

“皇上可否寬限臣女幾日？讓臣女把將未完成的事情都完成。”

皇帝說：“你試了藥再去也不遲。”

這不是一句赦免，皇帝給桐笙的藥是一顆慢性毒藥，桐笙若是吃了，生命便剩下一個月的時間。但桐笙若是不吃，即刻就得死。

“朕給你這一個月的時間，若你運氣好能找到解藥解你身上的毒，朕就許你繼續活著，從此自由。”

君要臣死，臣不得不死，在這深宮中，桐笙即便要反抗也是無用的，何況她並不想連累自己家人。這時她又會感慨朔夜那本事真的很好，因為她死後，朔夜能讓阮家的人都忘了她曾經存在過，便無人會因她而傷心難過。

桐笙服下那顆藥，將盒子放在地上，自己向皇帝扣頭，只道了一句“謝主隆恩”。

皇帝終於滿意，便放她離開了。

曾經桐笙說朔夜終究不明白伴君如伴虎這句話是什麼意思，可此時這教訓卻在諷刺桐笙。到頭來不是朔夜不