刻之後，朱高熾帶領幾個親兵，策馬出了皇城，朝蘇州的方向疾馳而去。

一路上馬不停蹄，到翌日清晨才進入蘇州境內。過了界碑，便看到有人早已等在那裡。

那人朱高熾並不陌生，是朱棣的親軍首領於頜，見到他的時候，朱高熾就在想，看來失蹤的人並不只有朱棣和馬三保。

於頜見到他，恭敬的跪地行禮，並說“皇上讓屬下在此等候太子殿下。”

朱高熾現在越來越丈二和尚摸不著頭腦，根本不知道朱棣葫蘆裡到底賣的什麼藥，只能跟隨於頜等人一起朝他所謂的目的地走去。

臨近晌午，一行人才到達了蘇州郊區一個叫做劉家港的地方。蜿蜒而去的劉家河在正午陽光的照射下波光粼粼，仿若一條銀龍，泛起鑽石般璀璨的光芒。

朱高熾反射性的抬手擋在自己眼前，好適應河水折射出來的光線，可是片刻之後，平靜的河水竟然翻起巨浪，船工的號子聲穿透耳膜，傳入朱高熾的耳際，響徹雲霄。

朱高熾放下手，看著大河中央赫然出現的龐然大物瞠目結舌，一直後退一直後退，直到退得再也不能退了，才仰起頭把那個龐然大物的全貌看了個清楚。

那是一艘大型寶船，據目測至少有一百多米長，四層樓那麼高，船上9桅掛12張帆，在兩百人的共同協作下緩緩航行。

朱高熾張大的嘴合不攏，半天沒從震驚中回過神來。這麼大的船，在造船技術已經非常發達的現代，估計也沒有辦法完全運用人工造出來，他們到底是怎麼辦到的？

“熾兒，這船如何？”

身後突然傳來朱棣的聲音，朱高熾嚇了一跳，轉過身，才發現自己之所以沒辦法繼續後退，是因為朱棣站在了他的身後。

“兒臣參見……”

朱棣一把拉住要行禮的朱高熾，指著那船笑道：“在外面不用多禮了，父皇問你，這船如何？”

朱高熾順著他的手指再次將那艘宏偉的大船上上下下打量一遍，才發出一聲驚歎：“太壯觀了！”

“走，父皇帶你上去看看。”朱棣說著直接抓起朱高熾的手，朝大船走去。

上面的船工看到他們走過來，忙放下踏板讓兩人走上去。

馬三保率領一眾船工跪地行禮，朱棣道了聲免禮，讓馬三保帶著他們參觀。三保是個盡職的“導遊”，一路上將寶船的設計，效能，面積，容積，風力，速度等所有專業問題都跟朱高熾說了個清楚明白，而每聽到一個數字，朱高熾的震驚就更增加一分。

這艘寶船是連馬三保朱棣在內的二十個設計師，花了三個月時間設計，半年時間建造而成的。船身長四十四丈，寬十八丈，錨重數千斤，載重量八百噸，可容納上千人。而且因為他體積龐大，桅多帆盛，即使遇到滔天巨浪也能夠安然無恙。

一艘船足足用了兩個時辰才逛完，朱高熾站在船頭，迎風而立，回頭看向朱棣：“合著你們一直瞞了我這麼長時間。”

朱棣挑眉：“朕這不是想給你個驚喜嘛。”

“是夠驚喜的。”朱高熾撇撇嘴，“不過你要是讓我跟你們一起參與設計，我會更高興。”

朱棣笑道：“放心，下次一定讓你參與。”

“還有下次？”

“那當然。”朱棣沒回話，馬三保倒搶先開口了，“咱們要出使西洋，總不能就開這麼一艘船過去。”

“出使西洋？”朱高熾短路的腦子因為馬三保的這句話終於開始運轉起來，“這這這這就是鄭和下西洋的寶船？”

“鄭和？”這下換朱棣和馬三保吃驚了。

“咳。”朱高熾想到現在朱棣好像還沒給馬三保改名字，差點兒咬掉自己的舌頭，一個勁兒的在心底告訴自己要淡定，千萬千萬別激動，“