有些離地較遠，或較小之彗星，則人往往僅見它的芒，而不見它的核。大的彗芒，視徑有和月亮一般，而它的核明如晨星，這是最顯而易見的本體，不必一定有尾，而芒與核是一定有的。現在這五顆大星雖和彗星相似，而細視不見有核，並不見有芒，究竟不知道它哪一頭是首，哪一頭是尾，這是一端可疑的。而且彗星是極不常見之星，就是偶爾出現，不過是一顆，決無五顆同時齊出之理。而且據尹老師說，彗星亦有它執行之軌道。它的出來是漸漸的由遠而近，由小而大，它的消滅亦是逐漸的。現在昨天並不見有彗星，今夜忽然發現至五顆之多，它的形式又多相像，無首無尾，這又是一端的可疑。不是彗星，那麼是什麼？當然是五星之精的變化了。朕所以如此揣度，亦是想當然耳。”

眾臣道：“彗星不止一顆嗎？”帝舜道：“多著呢。據尹老師說，人的目力能夠見到的，陸續發現，已經有幾百顆之多。

人的目力不能見到的，想來一定還有不少。將來人類智力增進，如能發明一種望遠鏡，那麼彗星的數目恐怕還要加多少倍呢。

”伯益道：“眾星沒有尾，獨彗星有尾，聽說最長的竟有幾千萬丈之長，究竟何故？”帝舜道：“這個理由朕也聽尹老師講過，大概有兩個原因：一個是推力。考查彗尾，差不多都與太陽相背，彷彿受了太陽上面的一種推力，使它附於彗星的質後而行。一個是吸力。大約彗星本體亦有吸力，所以能使附於星體的物質雖受太陽的推力而不至於離散。這兩個原因亦是想當然耳。究竟如何，還不能確實明瞭。”

伯益道：“有尾的是彗星，沒有尾，怎樣知道它亦是彗墾呢？”帝舜道：“有兩種可以看出：一種是它所行周天的軌道與眾星不同。眾星的軌道差不多總是圓的，彗星的軌道有好幾種，有如拋物線形的，有如橢圓形的，有如曲線形的，看到它軌道的形狀，就可以知道它是彗星。一種是考查它的歷史。它從前出來的時候，見於記載是有尾的，那麼此刻出現雖然失去了尾，亦可以認識。還有一種是看它的形狀，就是剛才所說有芒有核了，必是彗星。”

伯益道：“彗星之尾何以會得失去呢？”帝舜道：“大約因為彗星的質量不甚大，拖著如許長的長尾，大有不掉之勢，久而久之，吸力不能夠收攝它，那成尾之質就分散於太虛，這就是管星無尾之原因。但細考起來，不但彗尾能夠消失，就是彗星亦能夠消失。因為太陽的吸力在著星向日背日兩面其力甚大，彗星禁不住這種力量，那個芒核就分散為幾個，久而久之，全體就消失了。”

伯益道：“彗星既然不止一顆，有時又要消失，那麼此刻所看見無尾的彗星，安見得它就是從前歷史上見過的有尾彗星呢？”帝舜道：“彗星軌道為橢圓形的，它的出現有定期，或十幾年一現，或幾十年一現，或幾百年一現，歷史所記載，可以推算得出因，此就可以知道。假使軌道是拋物線形，或雙曲線形的，那個僅能發現一次，以後不復再出。但是拋物線形的那一種，有人說它仍是橢圓形，不過極長極大一個圈子，繞轉來或者須幾千年，人間的開化遲，歷史沒有如此長久，所以說它不復再出，亦未可知。”

正說到此，忽聽一個人叫道：“五顆長星發生變化了！”

眾人忙抬頭看時，只見那五顆星光芒漸斂，而不住的動遙隔了許久，變成五顆明珠似的大星，次第排列在天空，彷彿一串珠子聯成一氣。帝舜哈哈笑道：“果然是它們！果然是它們！

”說罷，就用手指道：“這顆是水星，這顆是金星，這顆是火星，這顆是木星。這顆是上星。”眾人看了，無不稀奇，都說道：“這五星如聯珠，是不大有得見到的。”

這時夜色已深，四野昏沉如墨，眾人露立長久，都有倦意。

漸聽得晨雞喔囑，料想時已迨曙，正想入室休息，忽