官印看不出其上字跡，卻也知道身份貴重了。

身上穿的更顯富貴，人也胖了些，臉都圓了幾分，坐在那裡，好一個貴公子的模樣，笑容之中都帶著些自矜。

“還要多謝褚兄援手，否則我又哪裡有如今的運道。”佟秀元大致說了說趕考經過，也是曲折，路上經了盜，又遇了鬼，因為人正直，還被女鬼指點了姻緣，如今身邊那位世家大族出身的妻子，就是因女鬼指點而得以迎娶，自此可謂前程似錦。

兩人坐在酒樓雅間，一桌子飯菜熱氣騰騰，一旁角落裡擺放著瑞獸冰鑑，絲絲縷縷的寒氣從上方孔洞之中升騰而出，幻化出縷縷輕煙在周圍繚繞，窗外的風透過縫隙進來，路過冰鑑上方，吹拂過來的便都是涼爽之氣了。

“來，來，褚兄，共飲此杯！”

佟秀元笑著主動拿起酒壺為褚鈺斟酒，褚鈺也不謙讓，舉起酒杯來就跟他喝了，梨花的香氣鋪入口中，清冽之中更有一股子暗含的熱辣，墜入腹中又是一股清亮爽氣。

“這樓中的梨花釀我是最愛，每隔幾日必要喝上幾杯。”佟秀元如此說著，又為褚鈺滿上。

褚鈺知道這梨花釀，是這個淡客樓的成名美酒，所謂淡客，梨花也。不過巴掌大小的酒壺之中，總共能有不到十杯的酒量，就是一兩銀子的價值，每隔幾日就要喝，便是按照每次三杯算，這一月怕是也要二兩銀子吧。

還記得初見時候的佟秀元是怎樣的，半舊的衣裳褪了色，如今，衣裳鮮亮，更有大好前程，果然是不同了。

“不知褚兄此來京中所謂何事？”三巡酒過，佟秀元就問起了褚鈺來意，表示能夠幫忙照顧一二。

“早就聽聞京中風貌，敢不來一觀，也是想要找個門路繼續學問，”見到佟秀元面露疑惑，褚鈺解釋道，“並非康林書院不妥，而是我對養氣功有些想法，想要多多蒐集一些研究望氣術，奈何底蘊非朝夕，康林書院卻沒有那許多養氣功，我也只能找找其他門路了。”

這並不是什麼不好提及的事情，古來求仙問道者多如牛毛，且多是讀書的人才有這等想法，那些學問少的，反而不會想那麼多，只專心生計而已。

可以說，求仙問道也算是書生的另外一條路吧，便是師門都不好貶斥的路。

“這樣啊… …”佟秀元靜了一下，猶豫著說，“我家娘子乃是王氏大族，其家中所藏必也有養氣功，且待我打聽一下，看看能否置換。”

褚鈺大喜，說：“如此，就是最好不過了，還要拜託秀元大人了。”

“哎，說什麼大人，沒有你幫忙，又哪裡有我如今，這份恩情，我是必要報的。”佟秀元不好意思地應對褚鈺的調侃，臉上微微發紅，並不見在官場歷練出來的老練樣子。

他的確是應該不好意思的，那番話也算不得真正應承，是否置換，如何置換，都是他一句話的事情，難道褚鈺還真能追到王家去問是不是有這麼一回事嗎？

這樣簡單一句話，就把銀錢的恩情償還了，至少不用再拿銀子衡量，否則當初的銀子雪中送炭，如今奉還，難道還真能在還完銀子之後不念人情了嗎？若要念，又該怎麼還？總不能沒完沒了。

一句話，惠而不貴，就把事情了了大半，也難怪佟秀元還有些“不好意思”了。

褚鈺心中早就有所計劃，聽得這話有兩分意外，不管怎麼說，對方主動表示要幫忙詢問就是極好的了，算是“喜”也不錯。

佟秀元還是有些誠意的，兩天後就給褚鈺回信，換是能換，卻也要同樣的養氣功來換。

“抱歉了，我只能問到這裡，我… …”

“不必抱歉，秀元幫我至此，已經很好了，我這裡剛好有收集的養氣功一份，秀元拿去就是。”打斷了佟秀元自責的話，褚鈺大方表態，同時拿出