“人呢？”

大漢問山區一指，說：“從那個方向逃掉了，鄭前輩已銜尾追趕，剛走片刻。”

“追！’花老前輩叫，九個人立即展開輕功狂起。

胡家不愧稱有組織的尚武世家，組成了六隊搜山小隊，每隊十二人，帶了刀槍弓弩叉棍，分道入山追搜。

艾文慈以不徐不疾的腳程急走；穿林越嶺如履平地。神偷與兩名同伴，只能在十餘丈後狂趕追得十分吃力。

越過一道峰脊，這一帶林更茂，草卻是不深，可是山藤叢生，林下行之不便，視界不良。神愉愈追愈覺心中發毛，不但拉不近一尺半尺，甚至視線受阻，好幾次幾乎將人追丟。只有兩名同伴跟來，再追下去危險極了。

繞過前面的山崖，糟了，艾文慈已經失蹤．林空寂寂，鬼影懼無。

這一帶有幾座山崖散佈其間，樹木反而顯得散亂，有些是矮樹叢，最易躲藏，一個人在內藏身，想找蹤跡談何容易？

神偷這位老江湖站在崖前發愣，頓前退意，正想知難而退，左前方矮樹叢中突發響聲，枝葉籟籟而動，相距約在七八丈左右。

老傢伙有自知之明，那晚瓦面上交手，便知道自己藝業差上一大截，而兩個同伴的修為，並不比他高明多少，以一比三，如果配合不當，不可能佔上風，而在這種易於隱伏的地勢中，即使三個人不顧一切撲L，也不可能聯手合擊，萬一有一個人被暗算失去動手的力量，後果不堪設想的。

老傢伙進退兩難，委決不下。

一名同伴用手示意，向樹叢中一指，表示人藏在樹中，並問是否上前？

老傢伙臉上微變。一個江湖成名人物，十分重視虛名浮譽，在同伴面前表示心怯，不啻自砸自己的招牌。他一咬牙，一面向樹叢揮手示意同伴並肩搜進，一面叫：“姓艾的，你還是出來向老夫自首，老夫保證你上京的一段路程平安無事。”

“不要臉！你是什麼東西？”艾文慈的聲音發自樹叢。

老傢伙用上了緩兵之計，徐徐接近說：“老夫受飛騎尉嶽珩兄弟所託，擒你歸案。艾老弟，聽老夫良言相勸，早日自首。罪減一等，何不三思？”

樹叢內聲息全無。

“是福不是禍，是禍躲不過，天下雖大，已無依容身之地，你決難逃出法網，早些自首，或可保全性命，何苦東藏西躲？”老傢伙如簧之舌，仍不死心地叫嚷，已到了樹叢前三丈左右了。

沒有任何聲息，左面的同伴低聲道：“他已經往裡鑽走了，咱們快繞至後面攔截。”

“走，切記不可遠離左右，咱們決不可分開落單。”老傢伙緊張地說。

三人向左繞，從一分繞至樹叢後。矮樹叢方圓不過十餘丈，後面是高大的楠木材，不易隱身。

“咱們怎辦？一名同伴也低聲問。”

“咱們是否就此退走？”另一名同伴緊張地問。

老傢伙反而被扣住了，一咬牙，說：“咱們同時潛入，以蛇行術接近，三比一，咱們雖不勝也不至落敗，只要能纏住他半個時辰，花大俠定可循蹤追到，進！”

三人向下一伏，貼地爬行，小心翼翼向矮林爬去。

入林兩丈左右，老傢伙聽到左面有聲息，警覺地轉頭一看，只感到毛髮直豎，左面八尺的一名同伴，手腳不動爬伏在地，寂然不動像是睡著了。他心中大駭，爬近一看倒抽了一口涼氣，這位同伴的腦戶穴腫起老高，昏厥了，一看便知是飛蝗走石制住了穴道，發石的人力道恰到好處。

“退！”他低喝，招呼另一名同伴撤出樹叢，聲出人動，猛地向外一竄。

身後“噗”一聲響，沒有腳步聲跟隨。

老傢伙竄勢甚急，聽到響聲本能地扭頭回顧，糟了，不見同伴跟來。