乞兒膽怯地抬頭，她很想看看這位給錢的人是和樣貌，卻也不敢直視。可她沒料到，自己連那女子衣襟都尚未看清，反倒被她那纖纖玉指用力地捏住了下巴，逼得她仰起頭。乞兒竭力掙扎，想讓女子放開她，卻無力掙脫，只能惶恐不安地看著那張藏在帽簷下那好生俊俏的臉蛋。

“你今年幾歲了？”女子那冰冷的聲音，此時像是被陽光烘烤出了溫度，變得溫柔起來，甚至是顯得有些激動、驚喜。但她總有那份自制力，懂得斂藏自己的情緒。

乞兒無法說話，喉中只有呃、呃、啊、啊的聲音。

“你……”女子眼裡掠過一抹哀傷，將她放開，問道：“不會說話麼？”

乞兒點點頭。

“你住哪裡？”

這時男人接過話：“姑娘，她是啞巴。”

“你知道她住哪麼？”

“隔著這裡三條街，那邊有個貧民窟，她就住那裡。”

“一個人？”

“貧民窟裡全是乞丐，怎麼可能是她一個人？”

“我是說，她是一個人嗎？”

“她還有一個阿媽，平日都一起過來討飯的，不知道今天怎麼沒來。”

女子不再與男人說話，再次看向乞兒，仔細地看著。這樣貌，雖看來只有十來歲，卻已然看得出以後的樣子。但這不能證明什麼，世間長得相似的人太多，更何況這還只是一個孩子。

不知那女子想了什麼，男人只見她強行扯開了乞兒的一邊衣襟。比起那些乞丐，乞兒是很乾淨的，衣服被扯開的一瞬，男人嚇得立刻讓視線避開了乞兒暴露在空氣中的肌膚。“姑娘，你這可不好！”

女子只冷聲道：“與你無關。”

梧桐葉……

一塊血紅的印記，印在身上，永生與你一起，永世不會消散。

乞兒因為驚慌無措而屏住呼吸，那女子卻因為那靠近乞兒左肩頭的鎖骨下方，一片血紅色的梧桐葉印記而紅了眼眶。

已經多久了？

那些找不到你的時間，我已經走過多久了？

乞兒因為眼前這個人的眼淚而流淚，是恐慌到了極限吧，畢竟這些事情發生得太突然。

女子很快恢復了自己的冷靜，安慰乞兒：“你不要怕，我不會傷害你。”

乞兒用自己很髒的手擦掉眼淚，勉強點頭。

“我叫朔夜。”

乞兒再點頭以作回答。

“你可知‘朔夜’是什麼意思？”

乞兒搖頭。

“不打緊，我以後告訴你。”朔夜笑著，又對那男人說：“這孩子我先帶走了，你找人幫我去給她阿媽送點吃的可好？”

“這……”

男人似乎很為難，朔夜便拿了許多錢出來。“你若不去，這錢便是別人的了。”

“好，我這就去！”

乞兒不會說話，但她很怕朔夜，朔夜看得出來。朔夜想帶她去客棧幫她清洗身子，她卻不敢跟著去。無奈之下，朔夜只好強行把她帶走。

客棧店小二受託給乞兒買來一身新衣服，待她沐浴出來，朔夜親手幫她穿上。換好衣衫，朔夜帶乞兒倒鏡子前一照，乞兒見了自己此時的樣子，驚訝得紅了臉。

“真是，‘人靠衣裝’不過就是這樣一個道理了。”朔夜滿意地笑著，那笑容裡又帶著乞兒根本不懂的懷念。

“你會寫字嗎？”

朔夜的問題只換來一個搖頭，想想也是如此，一個乞兒如何會寫字？

“那……你有名字嗎？”

乞兒依舊搖頭，也沒辦法告訴朔夜，平日阿媽都只管她叫“乞兒”。

“我給你取個名字如何？”朔夜根本沒打算讓乞兒做決定