車伕呵呵地笑。

文淵和紫緣走出市集，到了一處郊野，水聲淙淙，一條小溪流過石間。

眼見四下無人，兩人便在溪邊覓地而坐。時值盛夏，兩人掬起溪水，洗了洗臉，清涼撲面，登時暑意大消，神清氣爽。紫緣笑道：“文公子，你剛才打得辛苦，該再洗洗，提振一下精神。”文淵笑道：“姑娘所言甚是。”又衝了下臉，抬起頭來。但見紫緣晶瑩如玉的臉蛋經水清洗，日光照耀之下，更顯得剔透雪白，點點水滴閃閃綴掛在眼睫和髮鬢，真若嫩荷涵露，清麗無端。文淵看得出神，掌中盛著的溪水都自指縫間漏了下去，尚不自覺。

紫緣舉起衣袖，拭了拭臉上水珠，忽見文淵直盯著自己瞧，不禁頗覺羞澀，輕聲道：“文公子！”文淵一驚，心神回竅，應道：“是，怎麼了？”

紫緣含羞不語。文淵搔了搔頭，甚是不好意思，忙道：“啊，對了，紫緣姑娘，你還沒說你到京城來的事情始末。”紫緣輕呼一聲，微笑道：“是了，這個要說清楚才行。”

【五十四】

其時日近午天，文淵和紫緣並肩坐於溪邊，水聲潺潺而過。但聽紫緣道：“我暫住在南陽秦知縣那裡的事，想來慕容姑娘已告訴你了。”文淵道：“是，這我知道。”紫緣道：“我和那三位寨主在南陽住了幾天，那王山便來了。”便將前事一一道出。

王振曾命王山至四方選覓美貌女子，獻給皇帝，一來可讓他倚此邀功，二來是以美色系住皇帝，自己更易於掌攬大權。後來王山尋得一名美人，進獻之後，受封為慧妃，王山亦加官階。王山得了甜頭，幾次重施故計，又找到了幾名美女，如法炮製。這回再次出行挑選女子，沿途作威作福，只是尚未探到佳人。

來到南方，聽得人人聲傳紫緣離開水燕樓的事。也算他見識淺薄，召人前來一問，才知道有這麼一位天香絕色。這時紫緣已和文淵等人走了三四天，王山忙命人向水燕樓探清了紫緣的底，便往她故鄉襄陽趕去。

行至途中，正遇上一群狀甚狼狽的僧眾，即是見嗔、見憎的手下。群僧本是皇陵派中人，見了朝廷官員，當即上前相見。王山從其口中得知趙平波欲得紫緣之事，又聞文淵等人身懷絕技，不禁有些擔心，當下提調了兩名僧人前去襄陽，以便認出文淵、華瑄、小慕容等三人，好做準備。也是這兩僧命不該絕，其餘眾僧在之後幾天便遇上慕容修，問起的事是相差不多，卻慘遭滅口於劍下。

王山領眾追到襄陽時，紫緣已往南陽去了。王山在城中遍尋不著紫緣，仍是不肯死心，打聽得紫緣前往南陽，便匆匆追去。來到南陽，便以奉旨巡行名義，在館驛之中住下，又得知文淵等均不在南陽，不禁大喜，心道：“既然沒有這些帶功夫的人，美人要到手，就簡單多了。”

王山聽過朱婆子等人述說，知道若要強將紫緣拉走，紫緣定然不從，只有以計誘騙。當下命人有意無意地透露口風，放謠言道：“你聽說沒有？前些日子，靖威王府的武士們在開封那兒設下了埋伏，逮到了一個十分厲害的人物，叫做文淵的。”“是在杭州贖了紫緣姑娘出來的那個文淵麼？此事當真？”“怎麼不真！我親眼見到，一個道士這麼一劍劈下去，那文淵胸膛便劃了一道口子，站也站不起來，被捉了過去。”

這些傳言繪聲繪影，秦滸和紫緣聽聞，都是大驚失色。秦滸向那幾人追問這事情時，王山正走過來，假意道：“秦知縣，什麼事這麼緊張？”秦滸心直口快，說出紫緣和文淵的一番遭遇。王山聽後，便道：“這麼說來，這文淵必定是被趙世子捉去，以圖報復。”

秦滸如何不急，忙道：“王大人可有方法相救？”王山裝作為難模樣，說道：“若是我爹爹肯向靖威王說說好話，要救這人其實不難。不過咱們和他非親非故，沒個事由。這樣罷，本官帶那紫緣一齊上京