帶她下去歇著吧。”

待宮娥們將那婦人帶下去，她才喚了翟姑姑來，問道，“她是二十四歲？”

翟姑姑道，“掖庭那邊是這麼說的。”

徐思便又記起那婦人抬頭的片刻，她看見的面容——那婦人生得其實很不錯，有姣好的面容，然而眼睛大而無神，常帶驚恐，面板又顯粗糙、蒼老。是以明明比徐思還小几歲，可就算說她比徐思大一輩，怕都沒人會懷疑。

不知怎麼的，看了這婦人後，徐思心底便極不舒服。彷彿那婦人渾身浸透的絕望、卑微感也傳遞到了她身上似的。

“她為何想入宮？”徐思便心不在焉的問。

翟姑姑頓了一頓，道，“說是貪慕宮中富貴也沒錯。”但她去打探了一番這人的底細，自然不會就給這麼個含糊的答案，便道，“她姓莊，人只喚她做莊七娘。也不知道自己祖籍何處，只記得村西邊兒有棵大榕樹，故而她們村叫榕樹東，往西去有個村子叫榕樹西。她也是個苦命人，十來歲上就被親爹賣給了牙子。七八年間也不知輾轉賣了幾手，吃了多少苦頭，才賣給個酒鬼當老婆。那酒鬼也不是什麼好人，每日必打她消遣。又沾上了賭博。到底還是再度將她給賣了。聽說進掖庭時她才生產過不久，一身傷，都是被那酒鬼打的。可惜掖庭也不是什麼慈善之地，她人又膽小怯懦，在浣衣所裡也飽受欺凌……大概活到這麼大，姑娘是頭一個待她和顏悅色的。此地又富貴安樂，她自然拼命也想留下來。”

徐思聽了不免失神。喃喃道，“那便讓她留下來吧。”她心情已然沉重，然而也並沒有多說什麼，只吩咐翟姑姑道，“你看著去安排一下，別讓她再被人欺負了。”

至於給如意當保姆的事，自然是提都不提了。

天子從外殿趕回來時，徐思才剛剛歇下。

他匆匆進屋來，也不令人吵醒徐思，只親自上前檢視徐思的睡顏。見她睡得尚還安穩，又把著她的手腕切了一會兒脈，確信是真的無大礙了，才將她的手腕塞回毯子裡，靜靜的在旁邊守著她。

不多時，內侍太監進屋來稟事，天子怕吵到徐思，便抬手止住，示意他出去說。

出了屋子，內侍太監決明便回稟道，“宮中野貓已清理完畢。只是各宮多有養家貓的，養得時日久了，難免捨不得……”

天子心念一轉，已然明白他說的是誰，“小沈氏？”

小沈氏是先皇后的親妹妹，皇后過世後沈家便將她送進宮裡來，撫養大沈氏留下的兩個公主和大皇子維摩。小沈氏愛貓成痴，她殿里人比貓賤，宮中無人不知。她又素來自矜出身，不肯從命也並不稀奇。

決明無奈道，“沈娘娘倒是沒說什麼……是大殿下孝敬母親，說是別的貓逐走也就罷了，唯有殿裡那隻狸花貓陪伴沈娘娘多年，沈娘娘視若家人。若驟然逐出去，只怕沈娘娘傷心落寞。且此貓甚解人意，從不出含潤殿，必然不會危害行人。故而懇請陛下網開一面。”

天子不由輕笑，淡淡道，“他確實孝敬。”

他久不言語，決明摸不透他的心思，只得小心翼翼的問，“那貓？”

“就網開一面，讓沈家領回去，好好替小沈氏養著吧。她捨不得，自己回去養也可。”

決明一愣，又問，“那，大殿下那邊……”

天子道，“小沈氏看著他長大，他顧念小沈氏，是個好孩子。只不過他的嫡母是皇后，生母是張氏，小沈氏何德何能，當得起他的