她還記得，當時她隔著欄杆窺探，望著父親穿過大廳，她在心裡暗暗猜測另外那個人是誰。

那時還差三個星期她就滿十七歲了，她父親曾經答應送她一匹馬做生日禮物，而她剛好看上一匹良種馬，價錢也不貴，賣馬的人還把馬牽到她家來，準備讓她父親看。

她等了一陣，決定下樓去。開啟客廳門的時候，她聽見父親粗暴地說：“沒有辦法，大人，你總不能從石頭裡榨血出來吧！我已經告訴你了——我只有這麼多！”

她走了進去，看見父親站在壁爐旁的地毯上，正對中一位老紳士。她為了怕失去買馬的機會，於是插嘴說：“爸爸，我非常抱歉在這個時候來打攪您。不過您答應要送我一匹馬做生日禮物的，觀在有個賣馬的人帶馬來給您看了。”

她的父親沒有答話，那位紳土卻問：“這是誰？”

她的父親似乎很不自在地回答：“是我的女兒格拉蒂亞，大人。”

“你不是說你已經把你所有的東西都列在清單上了嗎？”

格拉蒂亞當時不明白他在說什麼，後來才知道她的父親在賭桌上輸了好幾千鎊給羅伊斯頓伯爵，但是又還不出錢來。

看到格拉蒂亞以後，羅伊斯頓伯爵就決定要娶地；他不但答應抵銷賭債，而且還在婚姻財產契約上列了一筆很可觀的款項給格拉蒂亞。

“你真是個幸運的女孩，格拉蒂亞！”她的父親一再對她說：“可是他太老了，爸爸！他也許夠慷慨、夠大方，但是他太老了！”

“這有什麼關係？”父親問她。“你以為那些年輕小夥子能給你這麼多東西嗎？你馬上要富有啦，孩子。你會成為社交界的名人。”

他又說：“我一直認為你會嫁個好丈夫，只是沒想到會有這麼好。羅伊斯頓伯爵是成爾斯王子的好朋友，他常常到卡爾頓宮去走動的。”

“可是，爸爸……”

他根本不肯聽她的爭辯。因為大家都說她很幸運，而羅伊斯頓伯爵又準備為她辦嫁妝，所以她也開始覺得結婚蠻刺激的。

結婚禮物、羅伊斯頓伯爵送她的首飾、朋友的祝賀和盛大的婚禮，使她忘記了婚姻真正的意義，也忘了等她和她的丈夫獨處的時候會發生什麼事情。

羅伊斯頓伯爵迫不及待的要娶她做太太，因此結婚的日期訂得非常倉卒，他們兩個人根本沒有機會獨處過。

原先的計劃是他們倆在鄉間結婚，然後到柏萊頓度蜜月；在蜜月期間，格拉蒂亞要被介紹給社交名流和王子的好友認識。 婚禮是在赫丁頓州的羅伊斯頓府邸舉行的，因為格拉蒂亞的家太小，而伯爵的賓客太多，容納不下，她的父親為了省下這筆開銷，自然是滿口答應。

她乘著敞篷馬車到教堂去，沿途受到群眾的歡呼祝賀。

羅伊斯頓伯爵的親戚和三百位朋友在府邸裡參加婚宴，互以香檳慶賀。

直到格拉蒂亞和她的新郎出發到柏萊頓度蜜月的時候，她才開始恐慌起來。

羅伊斯頓伯爵心情十分愉決，而且有點酒醉了。

他緊摟著他年輕的妻子，反覆地說她非常漂亮。

“你會是我動人的小妻子，親愛的。我要讓那些小夥子嫉妒你幸運的丈夫——我，我會因此而感激你的！”他不斷地親她的面頰。

她突然感覺非常噁心，這個肥胖的人竟和她那麼親近。

幸好一路上他大部分時間都只顧著睡覺。他們在晚餐時間到達柏萊頓；換衣服的時候，格拉蒂亞聽到他在鄰室走動的聲音，她忽然想起中間有一扇暗門，他隨時可以到她這兒來。

她不禁顫抖著，下樓進晚餐的時候，她非常小心地看著他，對他所講的笑話根本就沒法笑出來。他喝了很多酒，興致也很高；她對著滿桌精美的菜餚卻是食不下