管怎樣，咱們得盡人事聽天命。等會兒分配人手，徒步趕到南宮縣，將順德方面的人緊急如來聲援。”

“太陽快出來了。”中年人訕訕地說：“聞兄，承認失敗吧，這件事已無可挽回，兄弟抱歉。”

“你……”

“兄弟要走了。”中年人失聲長嘆：“唉！並非兄弟為人謀而不忠，只是覺得犯不著替梁剝皮墊棺材背。兄弟也想開了，名枷利鎖在生死關頭，是可以丟開的。論功力。你我都無法與毒龍石兄相提並論，也無法與神荼鬱壘分庭抗禮，是無法與林小輩拼命的。活著，這才是重要的事。兄弟要走了，聞兄，你要阻止我嗎？”

“如果我不答應你走呢？”

“這……我希望你答應，更希望你不要阻止我。”中年人木無表情地說。

“好吧，我不阻止你。”千面客懊喪地說：“你我都不是能忍受道義拘束的人，你有找尋生路的權利。”

“你不走嗎？”

“我？”

“聞兄，你已經盡了力。”中年人誠懇地說：“這是一場利害的結合，誰不為自己打算？人不為己，天誅地滅。你已經盡了全力，可說於心無愧，沒有人敢狂妄地保證哪一個人不死，也不能保證自己不死，對不對？走吧，聞兄，留得青山在，哪怕沒柴燒？再不走就沒有機會了。”

“我知道。”千面客說。

“我不能為自己的行為辯護，這畢竟不是什麼光彩的事。我走了，保重。要不，我在前面等你做伴。”

當紅日剛冒出東岡頭，四座帳幕已是人去帳空，唯一有人的是前面那座帳。尖腦袋、高顴骨、豬眼尖嘴的梁剝皮，癱瘓了似的坐在那張低矮胡床上，像個死人。前面有四個人坐在紅地氈上發抖，臉無人色。他們都是梁剝皮從京師帶往陝西的親信，想走也走不了。

腳步聲漸近，最後停在帳門外。

“不要讓他們進來，不要……”梁剝皮驚怖地尖叫，渾身在發抖。

帳門掀開，林彥領先進入。

“不要接……近我，不……不要……”梁剝皮尖嚎，蜷縮成團，連胡床也在抖動，豬眼睜得大大地。

“你好像長肥了一點。”林彥冷森林地說。

“金銀都給你，珍寶都……都給……你……”梁剝皮跪伏在床上厲號：“我發誓，我發誓今……今後……”

“上一次已經發過誓了，結果是滿知縣王知縣遭了殃，現在還在天牢裡飽受凌辱。”

“求求你……”

“你不必求我，我殺你並不是為了個人恩怨，我與你無冤無仇，陝西被虐殺的人中，沒有我姓林的親朋好友。我殺你，是因為你該殺。”

“請再給我一次贖罪的機會！”梁剝皮叩頭嚎叫。

“當你活剝那些可憐的陝西父老時，他們也一定曾經這樣求過你，但是，你沒饒過任何一個人。”

“天哪……”

“哦！你相信天嗎？你相信鬼神嗎？不，你不信，如果你信一絲一毫，哪怕是信一厘也好，你也不至於做出那種滅絕人性的慘事來。梁剝皮，你曾經百十次看剝人為樂，但不知你對自己剝自己有興趣嗎？”

“不！不！看老天爺份上……”

“你又向天求救了，假使蒼天有靈，會讓你活嗎？”

“救命……啊……”梁剝皮發瘋似的狂叫。

林彥向驚得快昏厥的四個人揮手，平靜地說：“你們也不是好東西，但我饒恕你們，讓上蒼來懲罰你們，你們先出去等候。”

四個人連滾帶爬搶出帳外，軟倒在地渾身發抖。

林彥接過符瑞遞來的一顆灰綠色的丹丸，丟在梁剝皮面前說：“我不殺你，也沒有倒你的胃口。把這顆丹丸吞下去，你就可以補償你對陝西百